宗庆后到了42岁才开始创业
由于出身不好，从1963年到1978年，宗庆后先在农场打工，后来又到茶厂种茶、割稻、喂猪，33岁才回到家乡杭州，顶替母亲进纸箱厂做供销员，跑遍了穷乡僻壤。
　　 一直到了42岁，宗庆后才开始创业。他四处借钱凑了14万元，承包了杭州市上城区校办企业的经销部，办公场所是一处暂借的办公楼，而他的日常工作就是穿街走巷，在放学的孩子们中间穿行，卖冰棍、送书本。一根冰棍4分钱，只能赚上几厘钱。
　 “在社会的最底层生活过，你就能体会一切都是为了稻粱谋的心情。这也是我现在为止，看到农民推着三轮车上坡，就忍不住下车去扶一把的缘故。”
　　 1987年，宗庆后出任杭州娃哈哈营养食品厂厂长，那时的他有一个念头：要办个像模像样的大工厂。
经过半辈子的经验积累，宗庆后终于“翻身”了，他带领企业迅速发展。2009年，娃哈哈集团的营业收入已经达到了430多亿元，平均算下来，几乎每年都要翻一番。
宗庆后在接受记者采访时曾说过：“42岁创业虽晚，但自己认为是对的，就去做了。我不太理会别人的嘲笑和指责。”
　 1992年，宗庆后从上城区委手中接过10万元奖金时哭了（重奖经济开拓者）。
　　 正是因为自己的那份坚持，宗庆后来曾几次问鼎中国内地富豪榜首富，去年，宗庆后家族又以1250亿元位列“中国大陆富豪榜”第三位，前两位分别是王健林家族和马云家族。不过在他看来：所谓的“首富”不过是一个桂冠，我并不想沦为一个财富的符号。
一次出差，天有点儿凉，宗庆后花了不到20块元买了套内衣。员工问：“老板，你为什么不买套贵点的？”宗庆后说：“穿我身上，人家都以为是上千的。”有人统计过，这位首富一年的个人消费不会超过5万元。
　 他不打高尔夫，也不玩游艇、帆船、赛马，更不搞收藏。因为“不懂，还容易碰到赝品”。手机也是超长待机的最好，因为不用到处找地方充电，直到最近几年才用上智能手机。
　　 宗庆后对饮食也没什么讲究，豆腐乳和咸菜是他的最爱。在杭州总部时，他一日三餐都在食堂解决；不在杭州的日子，若无商务宴请，一个盒饭就可以打发。
对于女儿宗馥莉，宗庆后既存在愧疚，也存在代沟和文化上的碰撞。在家里，他和妻子施幼珍都称女儿“阿莉”；而在娃哈哈集团，宗馥莉私底下被称为“公主”，也有人叫她“大小姐”。刚进企业时，她跟宗庆后闹意见分歧，被“专制”后，会赌气发起两三天的“冷战”。
“儿孙自有儿孙福，阿莉的未来，我这个当父亲的做不了主。她留过学，思维观念和行为方式都美国化了，更想做自己喜欢的事情。”
　　 宗庆后希望女儿成为幸福的妻子和母亲，他也能够成为幸福的岳父和外公。