茶叶是信阳的支柱产业，信阳市目前有133个乡镇、1245个行政村产茶；茶园总面积已达100万亩；年产干茶2000万公斤，茶叶综合产值20亿元。现有茶农95万余人，茶业从业人员超过100万人。
　　 “已经好几年没有这么好的天气了，今年的秋茶产量较往年高，品质总体上较往年好。”信阳市农科所的专业金开美教授说，受经济环境的影响，茶叶礼品市场不走俏，茶商收购的数量也有所减少，导致市场上供过于求，最终受伤的，还是可怜的茶农。
　　 还有一个原因就是信阳的茶企最近几年不负责任的炒作，把茶叶的价格拉的很高，造成许多喜欢信阳毛尖的人喝不起信阳茶，转喝其他的茶。金开美说，信阳有句俗话：“春茶苦，夏茶涩，秋茶好喝舍不得！”其实秋茶，特别是白茶，品质是非常好的。
　　 针对秋茶滞销的困局，金开美建议，要从产品上创新，突破茶叶销售的瓶颈，同时还应该加强市场运作，茶农可以往休闲体验式茶园发展，让消费者有“从茶园到茶杯上”的体验，让茶农直接对接消费者，这样“茶叶的价值就回归了！”
信阳茶叶（产品）出口呈现四个特点：一是出口茶叶档次提升，信阳红茶首次出口香港；二是出口产品多样化，除绿茶外，红茶、砖茶、茶叶籽仁也实现出口；三是目的国家（地区）不断增加，包括俄罗斯、中东、中亚等14个国家（地区）；四是出口企业增加，目前全市具备茶叶（产品）出口资格的企业达到5家。
2005年，信阳茶叶出口实现零的突破。