曾是摄影师的导演，张艺谋学的是摄影专业，他的运镜充满了一种清新、自然和返朴归真的东西，由他担任摄影的作品往往铺陈画面的用色很纯粹，浓重的泼墨和色块般的呈现方式很常见。张艺谋在1978年被破格选入北京电影学院摄影系，也算是正经八百的摄影系出身，摄影技术也非常了得。
1984年张艺谋第一次担任电影《一个和八个》的摄影师，凭借其大胆的构图、独特的镜头设计获1984年中国电影优秀摄影奖。同年，张艺谋又担任影片《黄土地》的摄影，获第五届中国电影金鸡奖最佳摄影奖、法国第七届南特三大洲国际电影节最佳摄影奖、从此跨入一线摄影师的行列。
顾长卫：中国另一个热衷摄影且都造诣不凡的导演顾长卫，走的是细腻画风路线，张艺谋的成名作《红高粱》的摄影也是顾长卫。他还曾被誉为过中国第一摄影师，获得过奥斯卡最佳摄影奖的提名。《霸王别姬》中，顾长卫在色彩的处理上也尽显神秘，阴柔和暧昧。
顾长卫首次以导演身份推出的影片是《孔雀》，画面刻画细腻心理的特色被发挥得更极致了。姐姐心中的向往、叛逆和一丁点的快乐都在干净的画面里。
孔笙也是摄影师出身，年轻时的孔笙在接触到了摄影以后就被摄像机后面的世界迷住了。他的作品风格大胆，不拘一格，充满张力。他在行业里是出了名的敢“吃螃蟹”的人，这也让他走在了其他摄影师的前端。
张黎实际上也是摄影师出身，他和张艺谋、顾长卫是大学的同班同学。他曾经凭借着拍摄《夜宴》获得过国际上的摄影奖项。后来做了导演以后，他执导的作品给大家的第一感觉就是镜头的运用和剪辑非常出色。他独特的技巧让他的作品在同类故事中脱颖而出。