火柴现在已消失在人们的日常生活中，可是在打火机和煤气灶自动点火装置未出现前，火柴是人们日常生活必不可少的东西。没有火柴，人们无法生火做饭，直接对人类最基本的生存问题产生影响。因此直到上世纪80年代末，火柴的市场一直都是很火的。过去在南京提起南京火柴厂，可以说是家喻户晓，如今已走向衰落的南京火柴厂已逐渐消失在人们的视野，只有空置的厂房依然让人们忆起它曾经的历史。
说起南京火柴厂的前身一直要追溯到民国时期的首都火柴厂。首都火柴厂建于民国35年（1946年），地址在鼓楼区境内的童家山1号，由一位姓黄的团长和姓俞的商人共同投资合办，当时首都火柴厂设备比较少，有火柴排根机2台，卸根机1台，70多名工人，产量每天30箱左右（每箱1000盒），商标为首都牌（图案是大拇指）。那时由于原材料供应不足，工厂时开时停。1949年南京解放后，才恢复正常生产，并添1台排根机，产量每天80～90箱，并更名为南京首都火柴厂。50年代初，又更名为南京太平火柴厂。1955年，首都火柴厂进行公私合营改造，更名为公私合营南京火柴厂,工厂仍在童家山1号，职工99人，资方5人，负责人为汤绍衡，当时的火柴厂效益很好，成为鼓楼区内的大型工业企业，亦是将私合营改造的重点企业。1958年与金陵火柴厂合并，改制为集体性质的工业企业，更名为地方国营金陵火柴厂，工厂由鼓楼区搬迁到雨花区的雨花西路。上世纪60年代，工厂更名为“南京火柴厂”。
南京火柴厂在市场上火了近40年，到上世纪80年代末，南京火柴厂还是很“火”的，一年就可以生产40万件民用火柴（每件火柴是1000盒），按照当时的行情，火柴非常紧俏，100箱的火柴计划就可以换一张彩电或冰箱票了。90年代初期，由于打火机和煤气灶自动点火装置的出现，火柴市场开始萎缩，并逐步退出了历史舞台。南京火柴厂同火柴的历史命运同进退，最终同火柴一样被无情淘汰，工厂被整体并购。