在长期孤独的人会增加死亡的概率
孤独可能是一个潜在的健康风险，甚至会增加人们过早死亡的概率，具体原因尚未明确。一项发表在《PNAS》的研究已经显示，研究人员发现了孤独感可能会影响人们健康的一种方法：它可能会触发细胞层次的变化，从而可能会降低一个人的对抗病毒感染能力的。
在长期孤独的人中，细胞基因表达模式表现为，参与炎症反应和抵抗潜在细菌感染的基因表达有增加的迹象。那些没有经历长期孤独人的基因表达则没有这样的模式。对于长期孤独的人，细胞中抗病毒相关的基因表达水平下调。在经历长期孤独的人群中，基因表达的这种模式让身体更容易呈现炎症反应。虽然这让身体能够更好抵御细菌感染，但是会让病毒更容易侵入机体。换句话说，对于寂寞的人群，身体更关注抵御细菌而不是抵御病毒。