小型化始终是PC行业发展的主线，无论是模具、材料的变化，还是芯片工艺制程、架构的变化，最终目的都是为了使电脑变得更小巧、更便携。
在小型化的趋势的前提下，硬件性能的不断攀升对于普通大众用户而言才能算得上是有意义。否则，即便是ENIAC拥有算破天的性能，对于普通大众用户来说，也是毫无意义的事情。由此可见，PC小型化对于整个PC行业而言是无法被取代的主流趋势。
时下的主流产品中，计算棒应该算是最小的PC产品，它的体积只有U盘大小，采用高集成度的主板以及英特尔凌动系列处理器，内存多为2GB，闪存多为32GB。小巧的机身上扩展口并不多，但是1到2个USB口是必备的，此外就是视频输出接口，大都以HDMI为主。
制程工艺的缩减可以说是计算棒出现的必要条件，因为在U盘大小的空间里，小体积、超低功耗是硬件部分需要着重考虑的事情，否则就会产生质量问题，甚至出现报废的情况。英特尔的14nm处理器与4.5W TDP芯片，成为了目前计算棒产品硬件平台的唯一选择。
那么在整个PC发展的过程中，人们对PC小型化都做过哪些尝试？计算棒这种产品又有怎样的优势、劣势？它在现在和未来将扮演怎样的角色？同时又会如何发展呢？今天我们就围绕这些问题一起来探讨一番，看看计算棒会是你的下一个PC选择吗？
就在几年之前，以苹果Mac mini为代表的迷你PC行业掀起了一波热潮，虽然并不像超极本、2合1电脑那样引来全世界的关注，但至少在整个PC行业的发展历史上留下了极为重要的一笔。在那个时候，1L容积的迷你机箱似乎就是迷你型电脑的极致，像Mac mini、戴尔Hybrid、ThinkCentre M4350q等等，都让我们看到了电脑小型化发展到一定阶段时候，究竟能够达到怎样的程度。
然而硬件技术的突破在事后看来总能够给人以震撼，因此大约不到三年的时间，计算棒这种超迷你型PC就出现在了我们的面前。
从占地面积约170平方米的ENIAC，到“浓缩于”桌面的Apple II、IBM PC兼容机，电脑从庞然大物变为个人计算终端，所经历的时间为33年；
从第一台笔记本电脑东芝T1100诞生，到超极本、2合1电脑出现，所花费的时间为26年；
而从第一台Mac mini发布，到计算棒产品出现，所用时间仅有10年……
电脑行业在小型化的探索上始终没有停止，并且逐渐加快脚步。当技术瓶颈被突破之后，产品端自然而然的就会迎来一波爆发。14nm，带给我们的礼物就是计算棒，这种产品在今天看来有很多的不足，但是往后发展下去，其野心不可小视。
计算棒是由英特尔主导的一种超迷你型电脑产品。在2013年，英特尔发布了一款比Mac mini还小的PC产品，就是我们耳熟能详的NUC，而在2014年中期，英特尔低调公布了一种全新的只有U盘大小的mini PC参考设计，并将这种设计命名为Compute Stick，同时主要基于Bay Trail T-CR平台。
当年10月份的时候，中国深圳厂商以全球最快的速度完成了基于Compute Stick参考设计的Win 8.1产品——APM-D01，然而并没有在第一时间进行量产制造。
同年（2014年）12月初，日本Mouse Computer打造出了仅有U盘大小的Mini PC产品——Windows PC m-Stick MS-NH1，并且先于深圳厂商出货。因此，m-Stick MS-NH1也成为了全球首款计算棒产品。这款计算棒重量仅有44g，搭载了英特尔Atom Z3735F四核四线程处理器，默认主频1.3GHz，动态加速可达1.83GHz，同时配置2GB DDR3L内存和16GB eMMC闪存。而m-Stick的硬件规格，也成为了时下计算棒产品的标准配置。
计算棒适合的消费人群：
其一，已经有台式机、笔记本等高性能设备的用户。这些用户可能希望给卧室或客厅放置一台不占地方同时又能满足基本需求的电脑，那么计算棒无疑是目前不错的选择。
其二，长辈、老人等轻度电脑用户。以往很多朋友问给父母、爷爷奶奶买台电脑该选什么？我总会给他们推荐一体机，而如今，我会给他们推荐计算棒。一方面计算棒价格便宜，另一方面计算棒使用简单，背挂在显示器上完全可以在很长时间内不用去特意维护，这对于长辈、老人来说是非常合适的。
其三，学生群体。一提到学生往往都会与游戏电脑联系起来，但对于为数不少的非游戏玩家的学生朋友来说，其实计算棒是比较合适的选择。