80年代的刘晓庆是家喻户晓的
80年代的中国电影属于‘刘晓庆时代’”。二十多部电影、十多部电视剧，部部都是家喻户晓的经典。
在刘晓庆的生活中，各种大大小小的挫折几乎是如影随形，她一直都处于舆论的风口浪尖，曾受人仰慕，也曾遭人唾弃。迄今为止，她生命中最大的一次挫折应是那次起始于2002年的税案风波。
在秦城监狱的422天里，她每天跑8000多步——因为囚室小只能数步子；每天洗凉水澡——即使外面大雪纷飞北风呼啸也是如此；每天学英文……一直坚持到出来的那一天。她出来的第一件事就是去检查身体，一查，比过去还健康！她说：“我当时已经做好了坐十几年牢的准备。我想，即使坐牢，也得有个好心情、好身体！”
为了还钱，曾经亿万身家的刘晓庆，成为了名副其实的“横店第一漂”，只要横店有戏，剧本看得过去，什么戏份都会去接，丫鬟、老妈子……无论有词还是没词。
你们在我落难的时候依然把我当成朋友，我已经很感激了，至于经济上的困难，我有手有脚，能自己赚！她给过去相熟的导演打电话：不管角色大小，只要付钱及时就行！
曾经的一线明星，集多个影后头衔于一身的以骄傲著称的优秀演员，在那几年里，来者不拒马不停蹄地拍戏，有的甚至是只有几句台词的小角色，她也不计较，也想得开：没什么，我能有能力有机会靠拍戏养活自己，赚钱还债，已经很感激了。看事情总要往好的方面看，我很乐观。
从高处跌到谷底的豁达淡定，不是一般人轻易就能有的。还有一次，姜文拍摄电影《让子弹飞》，作为过去的恋人、现在的好友，姜文很想借此机会帮刘晓庆一把，就邀请她来扮演剧中的“县长之妻”。
香港演员张柏芝，曾经赞叹：“我一直觉得我自己能吃苦，但庆姐是我所见过的最能吃苦的演员了！”拍摄《杨门女将》时，很多场戏都是在沙漠里拍的，条件异常艰苦，但是刘晓庆却能在拍戏之余苦中作乐，教大家讲四川方言，以至到现在张柏芝还能用四川方言说：好巴适安逸喔！张柏芝说：“那部戏虽然拍得很艰苦，但是因为有庆姐，也拍得最开心！” 很少有人知道，事实上直到2010年，刘晓庆才完全靠一己之力还清了所有债务。
她的生活方式也非常健康，演艺界人士很多都是“夜猫子”，基本上是晨昏颠倒，她却很少熬夜，晚上如果没什么事10点多就上床了，从不去泡吧，早上爱早起，她说：“睡觉是最养人的，我看现在很多女人，晚上不睡觉，然后又去花很多钱买昂贵的化妆品来弥补，这都是治标不治本的。”
除去这些，就是她的好心态了。她曾经说过一句话：种种美容之道，最有效的一条是：心宽。和她在一起工作的人都知道：庆姐脾气大，但是发了就发了，过后很快就忘，从来不生闷气。
刘晓庆说过：“在感情里面，永远谈不上谁对谁错。我很珍惜每一个用宝贵的生命陪伴我走过一程的男人，即使因为各种各样的原因没能走到最后，但这个过程已经很令我感恩，我只愿记住那些美好的。”