2017年中国移动用户总量为8.872亿，中国联通是2.84163亿，中国电信是2.4966亿。三大运营商的格局非常明显：移动一家独大，联通和电信陪跑。这固然是由于移动网络铺设较早，绝大多数手机用户最初只能选择移动号码而导致的。但是在用户增量方面移动也占据优势：2017年12月移动用户数净增325.3万，中国联通为282.4万，中国电信为212万。
大多数用户在选择运营商的时候，首先考虑的仍然是中国移动。
这主要还是因为，移动的网络覆盖率要比联通、电信好得多。在一些乡镇农村和偏远山区，很多地方都无法收到联通和电信的4G网络信号，只有移动能够实现全国大部分城镇乡村的完美覆盖。即使在城市里，移动的4G网络质量、网络速率，也要比联通和电信更好一些。