红宝石和蓝宝石是色美而透明的刚玉，其化学成分都是三氧化二铝，质纯时应是无色，多含有微量的色素离子而呈不同的颜色，如含铬呈红色——红宝石，含钛和铁则呈蓝色——蓝宝石。红蓝宝都为透明至半透明，玻璃光泽，在二色镜下有明显的多色性，硬度为9，比重为4；贝壳状断口，无解理；在紫外光照射下，红宝石有明显的红色萤光；蓝宝石除产于斯里兰卡和克什米尔的个别品种外，都不发萤光。世界上产出红宝石的主要国家是缅甸、斯里兰卡和泰国，产出蓝宝石的主要国家是澳大利亚、泰国、缅甸、斯里兰卡和中国。红蓝宝常用作戒面、女性胸花、耳钉、领带夹等高档饰品。
翡翠有玉石之王的美誉，是玉石中的硬玉类，其化学成分是钠铝硅酸盐，矿物成分是以硬玉为主的辉石类，结构是由无数细小的纤维状微晶纵横交织而成的致密块状集合体，具有毯状构造。十分坚韧，能耐相当高的撞击力和压力，其制品经久耐用。翡翠的硬度为摩氏6.5-7，比重3.3，玻璃光泽或珍珠光泽，常呈半透明，少数为透明（全透明的称“玻璃件”），断口参差状。在我国宝玉石界素有黄为翡，绿为翠的说法。翡翠的产地主要集中在缅甸北部密支那勐拱地区。
玛瑙是指具有纹带构造的玉髓，它是一种胶状矿物，其主要成分为二氧化硅。硬度为6.5-7，比重2.65，断口呈贝壳状，透明至半透明，玻璃光泽。玛瑙质纯者皆应为白色，因含有有色离子或其它杂质，才会出现灰、红、蓝等色。天然红玛瑙经过“烧红”，热处理可使浅红玛瑙变为鲜红。也可将优质白玛瑙染成各种颜色。玛瑙市场上常做成手镯，也做一些小挂件和摆件。玛瑙主要产出巴西，我国玛瑙主要产地在辽宁的阜新市。
祖母绿是指含铬的翠绿色绿柱石，化学成分是借酸铝铍，晶体呈六方柱状，属六方晶系，它呈翠绿或浓绿色，比重为2.6-2.8，硬度7.5-8，性脆，易碰碎；透明，玻璃光泽。色美，透明，硬度大，是祖母绿中最可贵的特性。其主要产地为哥伦比亚和原苏联。祖母绿常用做戒面、耳钉、胸花等饰品。
宝石学所谓的“猫眼石”是专指具有猫眼效应的金绿宝石而言，而其他任何具有猫眼效应的宝石矿物都不能笼统地直称为“猫眼石”，而必须在其名称前面冠以矿物名称，如“祖母绿猫眼”或“石英猫眼”等。
金绿宝石的化学组成为铍铝酸盐，晶体呈柱状或板状，可有棕黄色、绿黄色等几个品种；呈玻璃光泽，硬度8.5，比重4.73；贝壳状断口，条痕白色。当它的内部具有密集定向排列的纤维状和针状矿物包裹体或管状孔洞时，就会由于光线的反射而产生一条像猫眼瞳孔一般的光亮带，这就是猫眼效应。当转动宝石时这条光亮带会在宝石表面移动，故又称为“游彩”，这是猫眼石最重要的特征。猫眼石常作为戒面，最好的猫眼石产自东方的斯里兰卡。
和田玉是指在新疆和田产出的最古老的软玉。其化学成分是钙镁硅酸盐，矿物成分是由角闪石类组成的特殊的集合体。摩氏硬度6-6.5，比重2.9-3.1，断口参差状，油脂光泽，半透明至不透明，颜色有白、青、黄、黑、红等多种，一块料上颜色一般较统一，它的化学成分较稳定，能耐强酸、强碱，一般用来做摆件玉雕和各种小挂件及手镯等，它也是我国古代玉制品的主要材料。
岫玉主要产地辽宁岫岩县，在广东信宜、四川会理等地也产出。岫玉其化学成分是含水的镁的硅酸盐，矿物成分是蛇及石类矿物的集合体，是由细小的纤维状和叶片状蛇纹石晶体组成，是一种十分细腻的致密块体。它的颜色多种多样，以淡绿色和黄绿色不常见。它的硬度为2.5-4.5，比重2.5左右，油脂光泽或蜡状光泽；半透明至不透明，也有极少数为透明的，与有机玻璃比较相似。岫玉由于硬度低产量属低档玉料，常用作摆件玉雕和各种小挂件，也做些茶具、酒具、健身球、玉枕等生活类制品。
独山玉因产于河南省南阳市东北8公里处的独山而得名。其矿物成分是黝帘石化斜长岩，属多色玉石，其色彩鲜艳，花样齐全，浓淡兼备，而且质地细腻，致密坚硬。摩氏硬度6-6.5，比重2.9；玻璃光泽或油脂光泽，不透明或微透明。市场上常见独山玉用做各种摆件玉雕。
芙蓉石是一种粉红色半透明至透明的石英块体，也称“蔷薇石英”，其化学成分主要为二氧化硅，除呈粉红色外，也有深粉红色者。硬度为7，比重2.65左右，断口贝壳状，呈油脂光泽。主要用作项链、手链，有时也做一些小型挂件或鸡心和耳坠等饰物，芙蓉石主要产出巴西，中国主要产地在新疆、云南等地。
虎睛石因其外观类似木质而被人们称为“木变石”，它是由矿物成分为钠闪石的青石棉，经地质热液变化任用，热液中的二氧化硅逐渐代替了钠闪石后，变成了硅化青石棉，其成分变成石英，硬度为7，比重为3.1。虎睛石按颜色可分三类，黄色和黄褐色而具有猫眼效应的称为虎睛石，以蓝色调为主，具有猫眼效应的称为鹰石，褐色与蓝色斑杂在一起的称为斑巴虎睛石。虎睛石市场上主要用作项链珠及手链珠，主要产地在巴西和澳大利亚。
金星石又名砂金或金砂闪矿，是一种含云母片或氧化铁矿物细片的石英岩，因闪耀金星般的光芒而得名。市场上常用其作手链珠、项链珠、鸡心或作图章料。
水晶是狭义宝石中的一类，是一种很古老的宝石。其化学成分为二氧化硅。这是石英族矿物中透明如水的结晶体（虽结晶而不透明者，只能称石英晶体）。若因含有杂质而形成紫色、茶色或黑色时，则分别称其为紫晶、茶晶和墨晶；内部含有针状或纤维状矿物包裹体的特殊品种叫“发晶”。水晶晶面呈玻璃光泽，其贝壳状断口则油脂光泽；硬度为7，比重2.66，并具有压申性和光学性质。水晶用途很广，在珠宝中主要用作手链和项链珠，也做一些小挂件和摆件，水晶主要产于巴西、乌拉圭，中国主要产地是海南省的羊角岭和江苏省的东海。
天然水晶清澈透明，常含星点状、云雾状或絮状展布的气液包体，并常可见到微裂纹。人工合成水晶毫无裂纹，却常有小气泡。此外，用手掂量可感到合成水晶比重大于天然水晶。和玻璃比，水晶色白而多明亮耀眼，玻璃白中微泛青色、黄色且感明亮不足；水晶硬度为7，玻璃为5.5，可用水晶划玻璃，天然水晶常含有绵纹等不均匀，不完美现象，而玻璃因人工焙炼，常均一而无绵纹，并有微小气泡，用舌舐水晶有凉感，玻璃有温感。
珍珠是海洋或淡水中某些贝类因受到进入（或人工放入）体内的外来物，摩擦刺激而体内分泌的珍珠液将外来物层层包裹起来而形成的圆珠体。其化学成分主要是碳酸钙，珍珠按产出不同可分海水珠、淡水珠和人工培殖的珍珠，按颜色可分质地基底颜色为白色的白珠，质地基底为黑色的黑珠，杂色珠。
习惯上人们常把达到宝石级的金刚石称为钻石。它是由单一的碳元素在特殊环境下结晶而成的晶体矿物，也是唯一由单元素组成的宝石矿物。宝石及金刚石（即钻石）不仅硬度大（摩氏硬度10级，超过石英1100倍），具有极高的抗磨能力和化学稳定性；光泽强，加工后不易磨损，能持久地闪耀金刚光泽；而且其折射率大（2.42），色散强（0.044，在天然无色宝石中是最强的），当钻石被琢磨成几十个小面后，射入钻石的白光，在折射过程中被分散成单色光，显出七色霓虹般光彩，呈现光辉灿烂和晶莹似水的光学效应。这种强烈的色散现象，是钻石最珍贵的特征，是任何其它宝玉石所望尘莫及的。所以，它被誉为“宝石之王”。钻石主要产于南非、澳大利亚、扎伊尔、博茨瓦纳，主要用于做钻戒，项链、耳环、胸花等饰品。