宜兴向有“陶都”之称，所产陶瓷种类极多，有细陶，精陶，均瓷，青瓷等几十大类数千个品种。在琳琅满目的宜兴陶器中，最有名的是紫砂陶。
宜兴地处长江三角洲太湖流域，隶属无锡市，距太湖西64公里，与浙江、安徽两省接壤，是江苏省最南边的一个县，面积2177.43平方千米。2004年底，常住人口105.85万人。市人民政府驻宜城街道陶都路，邮编：214200。代码：320282。区号：0510。
地处太湖水网平原与宜溧山地间。北境为太湖水网平原。南境宜溧山地，有太华山、茗岭、铜官山等山，海拔500米以上。中部有荆溪流经，有东氿、团氿、西氿等湖荡，为低洼圩区。北部平原圩区属北亚热带湿润气候区，南部山地属中亚热带湿润气候区。年平均气温15.6℃，年降水量1197毫米。
宜兴素以陶瓷工艺扬名。从几何印纹硬陶和原始青瓷到精美的紫砂陶，均为陶中上品。宜兴制陶技术精益求精，不断改进。宜兴陶器发明创造于五千多年前的新石器时代，成熟于晋宋，大放异彩于明清。相传春秋时代的范蠡与西施，亦曾在此制陶。如今宜兴陶业中心丁蜀镇，已由过去的家家做坯、处处皆窑的集镇，变成了拥有二十多家工厂、近两万名工人机械化生产的多品种陶瓷工业基地。
盛产大米、毛竹、茶叶、溪蟹和太湖鱼虾，是江南著名的鱼米之乡；古称荆溪，渊远流长，文物古迹众多，
宜兴又以茶叶、毛竹生产基地著称。宜兴阳羡紫笋茶历来与杭州龙井茶，苏州碧螺春齐名，被列为贡品。三国时代以“国山舜茶”称雄江南，唐朝以“阳羡唐贡茶”名扬天下。在宜兴山区，茶园依山就坡，一望无际，人称“茶的绿洲”。这里的太华山区，是江苏最大的毛竹基地。全市竹林面积达18万亩。翠竹连岗接坡，挺拔茂密，层峦叠翠。山风过处，竹影婆娑，绿浪起伏，有“竹海”美称。
宜兴雅称“洞天世界”，80多个石灰岩溶洞千姿百态，遍布全市。尤以“江南第一古迹”暨“海内奇观”善卷洞与张公洞及绚丽多彩气势宏伟的灵谷洞名扬天下。
宜兴现已列为太湖中大风景区之一，是对外开放的旅游胜地，旅游机构、旅游设施正在不断齐全。