随着电子商务和电子政务的开展，网上交易和访问量会明显增加。企业的日常经营和各种办公业务都往上迁移，所传送不仅是一般的文本信息，还有很多视频和语音。如远程教学方兴未艾，不少院校都在全国各地设立网络教学点，进行远程教学和在线辅导，各个站点都必须能够同网络教学中心进行实时交流，在这种情况下，势必也会产生大量并发访问，因此要求网络中心服务器必须具备提供大量并发访问服务的能力。这样，网络中心服务器的处理能力和I/O能力已经成为提供服务的瓶颈。如果客户的增多导致通信量超出了服务器能承受的范围，那么其结果必然是宕机。显然，单台服务器有限的性能不可能解决这个问题，一台普通服务器的处理能力只能达到每秒几万个到几十万个请求，无法在一秒钟内处理上百万个甚至更多的请求。但若能将10台这样的服务器组成一个系统，并通过软件技术将所有请求平均分配给所有服务器，那么这个系统就完全拥有每秒钟处理几百万个甚至更多请求的能力。这就是利用服务器群集实现负载均衡的优点。　　
　　 早期的服务器群集通常以光纤镜像卡进行主从方式备份。令服务运营商头疼的是截键性服务器或应用较多、数据流量较大的服务器一般档次不会太低，而服务运营商花了2台服务器的钱却常常只得到一台服务器的性能。通过LSANT（LoadSharingNetworkAddressTransfer）将多台服务器网卡的不同IP地址翻译成一个虚拟IP地址，使得每台服务器均时刻处于工作状态。原来需要用小型机来完成的工作改由多台PC服务器完成，这种弹性解决方案对投资保护的作用是相当明显的，既避免了小型机刚性升级所带来的巨大设备投资，又避免了人员培训的重复投资。同时，服务运营商可以依据业务的需要随时调整服务器的数量。　　
　　 网络负载均衡提高了诸如Web服务器、FTP服务器和其他关键任务服务器上的Internet服务器程序的可用性和可伸缩性。单一服务器可以提供有限级的可靠性和可伸缩性。但是，通过将2个或2个以上高级服务器的主机连成群集，网络负载均衡就能够提供关键任务服务器所需的可靠性和性能。
　　　　 为了建立一个高负载的Web站点，必须使用多服务器的分布式结构。如使用代理服务器和Web服务器相结合，或者2台Web服务器相互协作，这种方式也属于多服务器的结构。但在这些多服务器的结构中，每台服务器所起到的作用是不同的，属于非对称的体系结构。非对称的服务器结构中每个服务器起到的作用是不同的，例如一台服务器用于提供静态网页，而另一台用于提供动态网页等等。这样就使得网页设计时就需要考虑不同服务器之间的关系。一旦要改变服务器之间的关系，就会使得某些网页出现连接错误，不利于维护，可扩展性也较差。
　　　　 能进行负载均衡的网络设计结构为对称结构，在对称结构中每台服务器都具备等价的地位，都可以单独对外提供服务，而无须其他服务器的辅助。然后，可以通过某种技术，将外部发送来的请求均匀分配到对称结构中的每台服务器上，接收到连接请求的服务器都独立回应客户的请求。在这种结构中，由于建立内容完全一致的Web服务器并不困难，因此负载均衡技术就成为建立一个高负载Web站点的关键性技术。
　　　　 综上所述，在客户端对操作系统进行优化，改善网络环境，虽然可以最大限度地提高客户端的信息传输速率，但是，在网络中，当众多工作站同时向同一服务器发出请求或同时访问同一个文件时，所产生的信息传输阻塞现象却是无能为力的。为此在服务器端采用负载均衡这种策略，它能让多台服务器或多条链路共同承担一些繁重的计算或I/O任务，从而以较低成本消除网络瓶颈，避免了单机拥塞或单机故障造成的不良影响，便于扩展，保证服务需要，提高网络的灵活性和可靠性。而且负载均衡是建立在现有网络结构之上，提供了一种廉价有效的方法扩展服务器带宽和增加吞吐量，加强网络数据处理能力，提高网络的灵活性和可用性。负载均衡主要完成以下任务：
　　　　 （1）解决网络拥塞问题，就近提供服务，实现地理位置无关性；　　
　　 （2）为用户提供更好的访问质量；　　
　　 （3）提高服务器响应速度；　　
　　 （4）提高服务器及其他资源的利用效率。　　
　　 哪些地方需要使用负载均衡　　
　　 在国内的环境中有三个地方可以使用到这个功能，首先应该是网吧，网吧对带宽的要求较高，而因为国内ISP混乱的情况，有些网吧也会用到多线路接入，所以负载均衡对网吧是很实用的功能，其次是企业和小区运营商。企业也会有这样的需求，有些企业对网络要求也很高，甚至没有网络就不能办公。另外就是小区运营商了，小区运营商也有很多使用多线路接入，这样负载均衡也就很适合了。　　
　　 如何使用负载均衡　　
　　 现在很多路由都带有负载均衡功能，可以直接在路由上设置然后使用，比如软路由海蜘蛛、ROS等，硬路由有侠诺，飞鱼星等。需要注意的是最好在使用前了解清楚路由的具体的型号支不支持。