2014年，中国婚恋交友网站总共超过50家，而光是去年第二季度，在线婚恋交友的整个营业额就达到5.3亿元人民币。这个数字听起来不小，但比起美国的在线婚恋业，其实还有很大的发展空间。
美国在1995年，出现了全球第一个婚恋网站。虽然美国的人口只有中国人口的五分之一，但美国智库皮尤研究中心的报告显示，美国38％的单身人士使用过在线交友服务，比中国的比例要高得多，这也带来了巨大的商业利益。根据IBIS的数据，在美国，在线交友也已经是年营业额超过20亿美元的行业，交友网站数量更是接近4千个。
婚恋行业虽然发展得如火如荼，但依然有很多人质疑网上交友的成功率。我们在线上结识朋友，为的就是能够找到现实生活中的伴侣。但是，很多用户确实通过网络平台认识了新的恋爱候选人，但是认识以后，往往都停留在聊天的阶段。如何发展到线下，成为很多婚恋网站迫切想要解决的问题。
传统的婚恋网站巨头，比如美国的Match.com，Eharmony，国内的百合网、世纪佳缘等等，长时间以来，都是通过让用户回答大量的问卷调查，并通过数据分析，对用户进行配对。用户一方面需要花很多时间回答问题，另一方面，很多人回答的问题又缺乏准确性，因此，配对的效果未必是最佳的。此外，配对之后也并没能有效帮助用户，在线上认识以后，转移到线下交往。
因此，各大婚恋交友平台开始在行业内进行探索和革新，战场也开始从传统互联网平台，转移到线下和移动客户端两个市场上。国内的行业领头羊世纪佳缘、百合网等等，都开始迅速扩张线下门店的数量，同时，也通过举办大量线下活动，希望让潜在情侣们在从网络相识走到现实生活的交往当中。而在美国，行业当中则出现了很多创新企业，挑战传统的线上交友模式。
笔者采访了一家美国的婚恋网站，叫HowAboutWe，与其说它是线上交友网站，不如称其为线上约会红娘，就是要用各种约会点子让用户迅速可以在线下相识。这里先简单介绍一下HowAboutWe的服务，通过他的网站，用户可以发起约会点子，有共鸣的人可以积极回应，最后再由发布者在响应的人当中，挑选自己心仪的对象，双方共同赴约。这种先选感兴趣的约会，再选人的方式，让用户更快地完成从线上到线下的转换。创始人Aaron Schidkrout告诉笔者，“人们在做自己热爱的事情时会做的最好，第一次约会如果做有趣和让自己舒服的事，才会展示自己的闪光点，和对方有共鸣，这是找到爱的最佳方式。”
HowAboutWe成立于2010年，不到一年的时间，网站上就已经积累了超过10万个约会点子, 目前拥有超过250万的在线用户。2014年7月，因为业绩出色，部分业务还被美国最大的婚恋产业集团IAC收购。那么，这种鼓励大家约会的模式，在以国民性格含蓄著称的中国，能否有发展的空间呢？
作为扎根在美国，为海外华人提供交友平台的网站，两颗红豆的创始人赵清华认为，在约会文化上，中国和美国还是存在一些差异的。例如在美国，两人从见面到走进婚姻的殿堂，通常境况下会分为四个阶段：seeing（见面），Dating（约会），Relationship（男女朋友关系），以及Marriage（婚姻）。在前两个阶段，美国人更习惯用一种双向选择的方式，同时约见不同的人，彼此加深了解后再确定关系。而中国人的交往模式则有些不同，因此，赵清华认为，虽然HowAboutWe的交往方式存在很多闪光点，但是,想要适应中国市场，还要做些改变。不过，行业专家指出，中国男女的交友趋势，已经开始从只是看对方是否有房有车等背景，走向了更在意彼此是否有共同爱好，性格是否合适等。所以，像HowAboutWe这种专注男女双方兴趣爱好和个性的网站，在未来更加细分化的中国市场，可能会迎来更大的市场需求。
除了O2O的挑战，婚恋网站行业其实一直以来存在网站和用户的利益矛盾。人们使用婚恋网站上，为了找到如意的另一半，但真找到了，就不再需要这些网站，对于网站来说，就是用户的流失。网站该如何权衡呢，是要以帮助用户找真爱为目标？还是以拖住用户为目标？笔者在采访HowAboutWe的创始人Aaron时也聊到这个问题。他倒是把这个矛盾看作商机，他告诉我，他们因此发展出了情侣服务，“情侣有巨大的消费市场，在美国情侣每年在外出约会的开支高达4000亿美元，这和日常必需品消费的总金额是一样的。网络在为那些找到伴侣的人们，提供好的约会点子上，还做得不够好。在未来几年，你会看到很多人试图解决这一问题。”