1996年，雅虎开始涉足电子邮箱方面的服务。1997年末，微软4亿美元收购Hotmail。随后在较长时间内，两大公司都基本霸占着在电子邮件市场。
然而就在2004年4月1日的愚人节当天，谷歌(微博)旗下的Gmail上线，以大容量、简洁、快速高效的特性快速赢得大量用户，开始在微软和雅虎两强中攻城略地。
今年6月份的全球电子邮箱市场上，Hotmail、Gmail和雅虎分别以36%、32%和31%的市场份额位列前三。尽管Hotmail仍以3.24亿用户继续位居全球最大在线邮件服务商榜首，但与雅虎、Gmail相比，只有Hotmail用户数量出现同比下降。
Gmail对微软邮箱业务威胁更大。除了个人用户数量已无大差异之外，Gmail已与5000家大公司签订服务合约，尽管这仅占企业电子邮件市场占有率只有约1%，但其在企业云电子邮件市场占有率将近一半，谷歌已被视为主流云电子邮件服务商。Gartner预期云电子邮件将成为快速成长的市场，这也将成几大巨头间的必争之地。
很难理解的是，Gmail在前几年的飞速发展，竟没有得到微软高层的足够重视，也未对Hotmail产品根据市场需求及时优化。在线业务由于连年亏损，在微软内部的一直处于边缘地带，高层对邮箱业务的长期战略定位也不是很清楚，决策缓慢或摇摆不定，这也延误了时机。
年轻网民在社交网站上消耗时间的大量增加，对资讯、邮箱和IM等服务的兴趣开始转移，进而造成大量用户流失。此外，智能手机、平板电脑的大量使用以及移动办公日渐增多，多终端的信息同步及存储需求加大。在云时代下，电子邮箱这一用户ID的重要性开始凸显，微软、雅虎以及谷歌都不得不再重新审视邮箱业务。
邮箱我一直觉得163的是最好的。现在网易通行证也是一个账号通行网易旗下各种产品，挺方便的。
小企鹅QQ在中国谁不是没有，QQ邮箱用起来方便个人感觉不错呀，等哪天技术成熟把其他的统统整合掉，力挺QQ邮箱发展壮大。