在日常生活中，人们常常以"物以稀为贵"来形容珍稀的物品，用此成语来形容天蚕丝是最恰当不过的了。天蚕丝珍稀，价格昂贵，在国际市场上每公斤售价高达3000～5000美元，高于桑蚕丝、柞蚕丝近百倍，经济效益令人咋舌。
　　 天蚕又名"日本柞蚕"、"山蚕"。它是一种生活在天然柞林中吐丝作茧的一化生四眠五龄完全变态的昆虫，以卵越冬。幼虫的形态与柞蚕酷似，只能从柞蚕幼虫头部有黑斑，而天蚕没有黑斑这一点来加以区别。天蚕的幼虫体呈绿色，多瘤状突起，被刚毛，食山毛榉科栎属树叶上的野蚕，属于蚕的家族中一个成员，它适于生长在气温较温暖而半湿润的地区，但也能适应寒冷气候，能在北纬44度以北寒冷地带自然生息。主要产于中国、日本、朝鲜和俄罗斯的乌苏里等地区.天蚕丝是一种不需染色而能保持天然绿色的野蚕丝。它的特有的淡绿色宝石般的光泽和高强度的耐拉性、韧性，常被人们誉之"纤维钻石"、"绿色金子"和"纤维皇后"。 其经济价值极高，一般比桑蚕丝高出30倍，比柞蚕丝高50倍。其纤度比桑蚕丝稍粗，与柞蚕丝差不多。由于产量极低，仅于桑蚕丝织品中加入部分，作为点缀，用来制作服装面料，高雅庄重的饰品和绣品，是日本市场和东南亚市场的紧俏商品。
　　 天蚕丝的性能
　　 天蚕丝的丝胶含量比桑蚕丝和柞蚕丝多，约为30%，丝素含量约为70%。国外采用马赛皂15%、纯碱2%、油剂0.5%,浴比1/45，在100℃下精练2.5小时，练出的天蚕丝织物闪烁着令人喜爱的果绿色宝石光。染色时，直接染料或酸性染料都不能使天蚕丝上染，而用部分经筛选的金属络合染料、盐基染料和活性染料，经长时间的染色，可使其上染。
　　 天蚕丝纤维纤细（平均细度5.5-6.6dtex）,但粗细差异较大。纤维横截面呈扁平多棱三角形，如同钻石的结构，具有较强的折光性，其光犹如熠熠的宝石辉光，引人入胜。天蚕一旦成熟，蚕体就会呈现出亮丽的绿光，故在国际上被誉为"绿色钻石"。
　　 天蚕丝长为90～600m，出丝率为50％～60％，1000粒茧产生丝量约为250g左右。强力31.2cN/tex ,伸长率在40%左右。天蚕丝富有光泽，色泽鲜艳，质地轻柔，具有较强的拉力和韧性，质量好于桑蚕丝和柞蚕丝，且无折痕，不用染色就能保持天然的绿宝石颜色，故享有"钻石纤维"和"金丝"之美称，是一种珍贵的蚕丝资源。采用天蚕丝制作的夜礼服，主要由皇家和贵族使用，在华灯的照耀下犹如珠翠满身，使穿着者显得格外雍容华贵，身价百倍，象征着穿着者的富有和地位。