芍药耐寒北方各省都可露地越冬
芍药是多年生宿根草本本花卉。它的主根肉质，粗壮，纺锤形和长柱形，粗0.6－3.5厘米，浅黄褐色或灰紫色。
芍药的芽是混合芽，丛生在根颈上，肉质，水红色至浅紫红色，也有黄色的，外有鳞片保护。芽的长短、大小依孕芽至萌芽时间，逐渐增大。
芍药的茎，是由根部簇生的，高约50-110厘米，草本，茎基部圆柱形，上端多棱角，有的扭曲，有的直伸，向阳部分多呈紫红晕。
芍药的叶，是二回三出羽状复叶，长20-24厘米，小叶有椭圆形、狭卵形、被针形等，叶端长而尖，全缘微波，叶面有黄绿色、绿色和深绿色等，叶背多粉绿色，有毛或无毛。
芍药的花蕾，形状有圆桃、平圆桃、扁圆桃、尖圆桃、长圆桃、尖桃、歪尖桃、长尖桃、扁桃等数种。外轮萼片叶状，内萼片3枚(有时增至7枚），绿色或黄绿色，有时夹有黄白条纹或紫红条纹，倒卵形、椭圆形或歪形。
芍药的花，一般独开在茎的顶端或近顶端叶腋处，也有一些稀有品种，竟是2花或3花并出的，花大，直径可达10-20厘米；原种花，外轮萼片5枚，绿色，花瓣5－10枚，白色或粉红色；雄蕊多数，心皮4—5枚，无毛；花色有白、黄、绿、红、紫、紫黑、混合色等多种。
芍药的果实，叫做蓇葖，2-8枚离生，呈纺锤形、椭圆形、瓶形等，光滑，有小突尖。
芍药的种子，黑色或黑褐色。每枚有1-5粒。种子呈圆形、长圆形或尖圆形。
芍药
二、芍药的习性
芍药耐寒，北方各省都可露地越冬，夏季喜欢冷凉气候。栽植于阳光充足的地方，生长旺盛，花多而大； 如在稍阴处虽亦可开花，但生长不良。芍药要求土层深厚的壤土及砂质壤土。在粘土及砂土上，虽可开花，但生长不及前者。盐碱地和低洼地都不宜栽培。土壤排水必须良好，在湿润而排水好的土壤中生长最好；如果从秋季到春季，土壤保持湿润，不使过干，则生长开花尤为理想。
芍药 - 品种及花系
一、芍药的品种分类：
我国芍药品种很多，在晋代已有重瓣品种出现。至于品种分类，则始于宋代。当时对芍药的记载很多，品种大约有30多个，如宋代《芍药谱》记载31种；宋代《扬州芍药谱》，记有34种。明代《鲜芳谱》记载芍药39种。清代《花镜》，记载88种。清代乾隆时，扬州芍药品种达100个以上，有“杨妃吐艳”、“铁线紫”、“观音面”、“冰容”、“金玉交辉”、“莲香白”、“胭脂点玉”、“紫金观”等。民国初年，上海一家私营花圃自称拥有400个品种，其中包括《花镜》所载的大部分，以及自己育成的新品种和进口的品种，但其中半数未正式起名。当今世界上，芍药品种己发展到1000个左右。由于芍药花型富有变化，从而使分类方法也有多种，目前多采用北京林业大学园林系的花型分类法。
芍药芍药根据颜色可分为白、黄、绿、粉、粉蓝、红、紫红、紫、黑、复等多个品种。根据花型可分为蔷薇型、皇冠型、千层台阁型、托桂型、金环型、菊花型、绣球型、楼子台阁型、单瓣型等。
我国产的芍药组植物有八种和六个变种，其中通常直称为芍药的，是近代芍药品种群的主要原种。八种芍药分别是：草芍药、美丽芍药、芍药、多花芍药、白花芍药、川赤芍、新疆芍药和窄叶芍药。
草芍药别名山芍药、野芍药，花白色、红色、紫红色。其变种有毛叶草芍药。
美丽芍药花红色。
芍药花白色，有时基部具深紫色斑块。其变种有毛果芍药。
多花芍药花白色。
川赤芍的花多为紫红色或粉红色。其变种有毛赤芍、光果赤芍、单花赤芍。
新疆芍药的花红色。
窄叶芍药花紫红。有变种块根芍药。
繁殖方式:分株、扦插和播种繁殖。
1、分株繁殖
分株是芍药的主要繁殖方法。《花镜》中所载：“其本无论是好丑，必3年一分，不分恐旧根侵蚀其芽，苗逐不肥，独芍药不宜春分移者，盖因谚云：春分分芍药，到老不开花”。芍药不能在春季分栽，因为春季不利伤口愈合，新根尚未着生，但是气温又逐渐升高，再生新根和发芽都需要大量的养分，这样入不敷出，生长无力，不但不能开花，甚至造成分株苗死亡。实践证明芍药分株，必须在9~10月进行，这时新芽已经形成，分株后地温尚不是很低，根系还有一段恢复生长的时间，有利于来年春季的生长。分株操作，最好选择一个晴朗的天气，把生长2~3年的老株，连根挖起，抖掉附在蔸部的泥土，根尖向上摆放，晾晒到水气稍干，根茎自然萎蔫，块根不太脆时再分。分时用双手顺着根群的自然缝隙处掰开，如果块根大，用手掰不开时，也可利用刀切开，但是，每个分劈的小块根，最好带有少者3~4个，多着5~6个新芽和一定数量的粗根。这种分发，新株不伤元气，成活发芽后就能旺盛生长，来年春天便可开花。分切后要用草木灰将伤口进行消毒处理，栽培在预先准备好的地里或大型土陶花盆中，露地栽培，先要根据新株根系的长短、大小挖坑，坑内可用堆肥、厩肥或饼类肥料作为基肥，与土壤充分混合，再在基肥上盖一层厚厚的培养土，最后把分株芍药端正的种植与坑中，深度以顶芽低于培养土表面4~5厘米为度。一定要使所有根系自然舒展，根尖填土要要严密，最后浇一次透水。实践证明，芍药必须5~6年分株一次，如果10年都不分株，就会结根枯朽，转向衰败。
2、扦插繁殖
芍药扦插，宜在4~6月进行，扦插时可用嫩枝作为插穗。为什么要嫩枝呢。因为芍药嫩枝生长发育健壮，植株体内营养物质充足，枝条中含有足够的生长激素 和较多的可溶性养分，如可溶性氮、糖和氨基酸。同时，嫩枝酶的活力性好，再生能力强实践证明，芍药嫩枝抑制植株生根的半枝莲醛和赤霉素含量少，扦插后成活率高。
切取插穗可在嫩枝节的下位进行。长度5~8厘米左右，保留2~4个芽眼，2~3片叶子，一般来说，粗枝比细枝生长快，叶片多比少生长快。切取的插穗应放在清洁的水中浸泡30~60分钟，在0.5%的IBA生根粉中浸蘸一下，然后进行扦插，插入土壤中的深度以3厘米为宜。如果没有IBA生根粉剂，可用0.010%的萘乙酸水溶液，浸蘸5秒钟。如果连萘乙酸都没有的话，又为了扦插成活率高，长江流域及其以南地区，还采用一种土方法，用柳枝浸出液浸泡插穗。方法是：将当年生长的柳枝，剪成短节，用水浸泡5~7天后使用，再将剪取的插穗的基部放在浸出液中浸泡12~24小时，经过这样处理过的插穗，也可起到促进伤口愈合，提高成活率的作用。嫩枝扦插下端切口处理非常重要，愈伤组织和不定根都在此处发生。因此，切口要求平滑，不得随意撕裂皮层，以利伤口愈合快，早生根。
3、播种繁殖
芍药的种子，大约在大暑后或立秋前，果实才能成熟。芍药果实宜在蒴果尚未开裂前采收，采收后置于室内通风的湿润地上，每两天翻动一次，使其自然干燥，严防烈日曝晒，经过10天左右，果皮由黄色变成褐色，种子从果皮裂口散出，这时种子已经完成后熟期，便可供播种使用。为了使种子散失水分，必须立即播种。如果条件不具备，不能及时播种，可把种子埋在砂子里，但最好是当年播种。
播种时间，宜在暑后，白露前这段时间进行。苗床可用花盆、如果种子多，大面积生产，也可选择阳光充足、略高于平地的地方，深挖翻晒，整理成箱。苗床宽度为40~50厘米，长度不限。播种前用50℃温开水浸泡种子24小时，使用种皮发软脱胶吸水膨胀，浸泡以后捞起，拌草木灰后再播种，播种后苗床要浇一次透水，加盖稻草，以后根据土壤墒情，随时浇水，保持湿润。芍药种子有休眠现象，播种后，种子在地下发育较为缓慢，一般当年只能发出新根，其幼芽须经冬季低温作用后，到次年春季才能萌动，当幼苗从稻草缝中长出后，不必揭开稻草，施以稀薄液肥3~4次。当年只能长出1~2片叶子，到9~10月地上部分枯死，10月下旬便可移苗定植，按40厘米乘以30厘米的株行距栽培，顶芽低于地面3~4厘米，第三年秋季才能长出2~3片稍大的叶子，第四至五年才能开花。用种子繁殖的好处是产量多，并能培育出更新更好的优良品种。