天山雪莲，主要生长在新疆天山、阿尔泰山和昆仑山脉海拔3000米以上雪线附近。野生雪莲靠种子繁育，生长期需6至8年，如果连根拔掉，雪莲便不可能再在原地生长。
中国科学院新疆生态与地理研究所教授刘国钧说：“上世纪五六十年代，一般在海拔1800米左右的砾石质坡地上就可以采到雪莲。那时候新疆雪莲面积大约为5000万亩，但现在已经不足1000万亩了。
每年7-8月是新疆天山野生雪莲花盛开的时节，然而每到这个时候，3000米以上雪线附近都会有大批不法分子前来疯狂采挖。但其实雪莲没有任何药用价值。
1996年国家已将天山雪莲列为二级保护植物，目前天山雪莲是惟一列入《中国植物红皮书》的雪莲植物，是国家三级濒危物种。2000年国务院13号文件已明令禁止采挖野生雪莲。
雪莲花从种子萌发到抽苔开花生长期需6-8年；最后一年七月到八月开花，其花形越大，品质越佳。雪莲根、茎、叶富含生物碱、黄酮类、挥发油、内脂、留体类、多糖及还原性物质，其花蕾更富含微量元素和氨基酸等，具有活血通络、散寒除湿、滋阴壮阳等功效，可治一切寒症。
《新疆中药手册》中均有对雪莲功用的记载：天山有雪莲，生崇山之中，功能除寒壮阳、强筋舒络，治腰膝酸软，为延年益寿之极品。古往今来，天山雪莲一直是人们梦寝以求的滋补佳品。
在新疆民间，雪莲更是家喻户晓，习用已久。维吾尔族用其全草治疗风湿性关节炎，小腹冷痛，妇女月经不调，赤白带等症。蒙古族用其地上部分治疗结核气喘，风湿性腰痛，妇女月经不调，痛经，筋骨损伤等。哈萨克族用其治疗产后胎衣不下，肺寒咳嗽，麻疹不透，外伤出血等病症。
营养成分:
现代科学研究证明，天山雪莲含有多种对人体机能的有益成份，它能对人体起到极好的调理和保健作用：
一、性大热。对风湿类风湿及肾虚引起的腰膝酸痛，性功能衰退，妇女月经不调，痛经，崩漏均有很好的疗效。
二、含有丰富的蛋白质和氨基酸，可有交地调节人体酸碱度，增强人体免疫力及抗疲劳，抗衰老作用。
雪莲：强筋壮阳、通经活血、暖经祛瘀、散寒除湿，主治风湿性关节炎，男性阳痿诸症、女性宫寒腹痛、月经不调等疾病。
三、含有天然雪莲黄硐类芦5，雪莲内脂、雪莲多糖等。其防晒系数高达22DSE。因此，可有效地保护皮肤受紫外线侵害，改善皮肤色素沉着，延缓人体衰老，使人常葆青春。