耳鸣是指人们在没有任何外界刺激条件下所产生的异常声音感觉。如感觉耳内有蝉鸣声、嗡嗡声、嘶嘶声、滋滋声等单调或混杂的响声，实际上周围环境中并无相应的声音，也就是说耳鸣只是一种主观感觉。耳鸣可以短暂或持续性存在．严重的耳鸣可以扰得人一刻不得安宁，令人十分紧张。如果是短暂性忽来忽去的耳鸣，一般是生理现象，不必过分紧张，可听之任之。如果是持续性耳鸣，尤其是伴有耳聋、眩晕、头痛等其他症状，则要提高警惕，尽早就医。
耳鸣的病因比较复杂，一般可分为两大类：
①耳源性疾病(即与耳部疾病相关)．往往伴有听力下降，如由耳毒性药物中毒、病毒感染、内耳供血不足等引起。
②非耳源性疾病，这类病人除了有耳鸣外，常伴有相应疾病的其他症状，如心血管疾病、高血压病、糖尿病、脑外伤等。
耳鸣和其他疾病一样，早期诊治有助于病情好转和康复。因为耳鸣常先于其他症状之前，这无疑是一种"警报"，如氨基糖甙类抗生素的耳毒性往往先出现耳鸣，继而听力减退，当发生耳鸣时应立即停药；贫血、高血压的病人出现耳鸣或耳鸣加重，表明病情在进一步恶化，应引起警惕；长期在噪音环境下工作者，出现耳鸣，则应考虑调换工作环境。有些耳鸣早期明确病因，如盯聍栓塞、分泌性中耳炎等，即可采取相应治疗措施，耳鸣也会随之消失。但约有40％病人的耳鸣找不到明显的病因．医生称为不明原因性耳鸣。
可以将耳鸣的原因归纳为下面几个方面：
①主要是耳部的疾病，如外耳疾病：外耳道炎、耵聍栓塞、外耳异物等，中耳的急慢性炎症、鼓膜穿孔、耳硬化症及内耳的美尼尔氏综合症、听神经瘤，都能引起耳鸣。
②血管性疾病也会发生耳鸣，如颈静脉球体瘤、耳内小血管扩张，血管畸形、血管瘤等，来自静脉的耳鸣多为嘈杂声，来自动脉的耳鸣与脉搏的搏动相一致。
③其它一些全身性疾病也能引起耳鸣：植物神经紊乱、脑供血缺乏、中风前期、高血压、低血压、贫血、糖尿病、营养不良。
④另外，过量使用了对耳有毒性作用的药物如庆大霉素、链霉素或卡那霉素等，也可出现耳鸣和听力下降，且耳鸣比听力下降出现得早。
⑤过度疲劳、睡眠不足、情绪过于紧张也可导致耳鸣的发生。