端午节到了，为何家家户户要在门上或窗户上挂上艾叶？艾叶代表着什么呢？它有什么用途吗？
端午时节话艾叶
商行节是一个古老的传统节日，每逢这一天，民间都有采集一些艾叶和菖蒲悬挂在大门两边，呈现出浓厚的节日气氛。对此，古人有诗赋曰：“五月五日上午，天师骑艾虎。手执菖蒲剑，瘟神归地府。”由此说来，这种习俗的用意是人们为了祈求太平盛世。这种习俗，应该继承和发扬。
五月季节，时值初夏，天气开始炎热，又多雨潮湿，蚊蝇和病菌繁殖快，容易传播许多种疾病。这时采取一切有效措施，大力预防疾病的发生，是十分必要的。艾叶、菖蒲，具有芳香气味，确有其驱逐蚊蝇、清洁空气、消除病毒、保持居室内卫生，起到辟邪、防病、保安康的作用。
艾叶为菊科多年生草本植物艾的叶片。性味芳香，辛散苦燥，为散寒除湿，温经止痛和避秽辟邪之要品，常作内服、外服、外敷、薰烟、灸条药物使用。
现代药理成分检测，艾叶主要含有桉油精、侧柏酮、侧柏醇、腺嘌呤、胆碱、鞣质、黄酮、甾醇、多糖、微量元素及其他有机成分等。有止咳、平喘、祛痰、抗菌、抗过敏、镇痛、止血、抗凝血、增强免疫、护肝利胆、降压等作用。煎液对炭疽杆菌、链球菌、白喉杆菌、肺炎双球菌、金黄色葡萄球菌等及某些皮肤真菌有抑制作用。
随着医学领域的不断拓宽，艾叶的用途越来越广。
1．治疗各种炎症
慢性支气管炎：可用艾叶油胶丸，每次2丸，每日3次，10日为1个疗程，可连服2-4个疗程，对慢性支气管炎咳嗽、气喘有很好疗效。亦可用鲜艾叶1000g，洗净切碎，放入4000ml水中浸泡4-6小时，煎煮过滤约浓缩为3000ml。每次服40ml，每日3次，对慢性支气管炎咳痰、气喘、肢冷、舌淡者，能有效缓解症状。
菌痢：20％艾叶煎剂，每日服4次，每次40ml，和其他药配合，能起到有效杀菌作用。
臁疮：将艾叶洗净，晒干或烘干，研粉。疮面洗净后，将艾叶粉薄薄一层撒在疮面上。也可用生茶油调粉外搽，并用纱布盖好固定。每日1次，有收敛生肌作用。
黄水疮：陈艾叶50g，带壳杏仁30g。先将艾叶加水1500ml，浸泡1小时左右，用汁液浸洗患部，再将带壳杏仁放入文火中烧至壳黑，取出杏仁，捣成霜状，涂抹患处，每日3-4次。
鼻炎：艾叶油丸，口服每日3次，每次2丸，40天为1个疗程。艾叶对癌症亦有一定的疗效。
2．治疗月经不调
经期延长：白术、当归、茯神、炒枣仁、桂圆肉、乌贼骨各10g，远志、甘草、木香、艾叶炭、棕榈炭各6g，黄芪15g，人参3g，生姜3片，大枣4枚，水煎服。对气虚型经期延长疗效佳良。
不孕症：用艾叶与其它药物配合制成食疗药膳，治疗因脾肾阳虚所致的不孕症，有较好疗效。用法：取鹌鹑2只，去毛和内脏，阿胶、菟丝子、鹿角胶各15g，人参、川芎各10g，艾叶30g。先将菟丝子、艾叶、川芎、人参水煎去渣取汁250ml，后将鹌鹑和药汁放蒸碗内，隔水炖烂熟，趁热兑入阿胶、鹿角胶吃肉喝汤。
3．针灸
面瘫：将干艾叶搓成花生米大的绒团，取2分硬币大生姜8片，用针在姜片中心穿孔数个，上置艾柱，先灸下关穴，然后由下关至颊车穴反复移动。移动时姜片不能离开皮肤每片隔姜灸3壮为宜。灸之皮肤温润红热，患者能忍耐为宜。每日灸1次，7日为1个疗程 (口歪斜向左侧，则灸右侧；反之，灸左侧)。
减肥：操作方法，将艾卷的一端点燃，分别靠近关元、丰隆两穴位，熏穴10分钟左右，至局部发红为止。每日1次，10次为1疗程，一般3～5个疗程能起到有效的减肥效果。
4．其他
艾叶浴：取新鲜艾叶30-50g，在澡盆中用沸水冲泡5～10分钟，取出艾叶加水调至适宜水温即可沐浴。艾叶有理气血、逐寒湿、止血、安眠、温经的功效。对毛囊炎、湿疹有一定的疗程。
室内消毒：取艾叶、苍术、雄黄各10g，在室内闭门窗烧烟熏消毒，能起到预防流行性脑膜炎、流感等作用。
艾叶虽然用途广泛，但应注意也有其副作用，对消化道及皮肤有一定刺激性。大量服用可引起中毒，出现消化系统神经系统的一系列中毒症状。