头部发育以出生后前半年为最快。第2年内增加2厘米；第3年与第4年内共增加1.5厘米；第4年后直至十多岁时共增加1.5厘米，以后一般增长比较缓慢。还可根据囟门的大小和骨缝闭合的情况来衡量颅骨的发育。
囟门和骨缝的闭合，反映颅骨的骨化过程，过早闭合，造成小头畸形，影响脑子发育，孩子智力较差；晚闭多见于佝偻病、呆小病或脑积水。佝偻病时，孩子的头大，顶部四角突出呈方形，但脑子体积不一定大，并不比其他同龄者聪明。患呆小病的孩子不仅不聪明，反而痴呆。脑积水常见于脑膜炎等疾病之后，头颅里的脑脊液量增加，孩子的头颅增大，而脑子却被液体挤小了，这样的孩子智力发育受影响，会比平常孩子呆傻。因此，头大就聪明的说法是没有科学根据的。人的聪明与否，与头顿的大小无关，而在于头颅里脑子体积的大小及其结构，更在于后天的开发。
新的一项研究发现头比较大的人在智商测验中得到的分数往往都比较高。
但是，此项研究的作者麦克尔?A?麦克丹尼尔教授强调说，这些研究结果只代表普遍的情况，小脑袋的人不能就自动认为自己比较傻。麦克丹尼尔说：例如，阿尔贝特?爱因斯坦的头就“不是特别大”。他说：“一般来说，头的大小与智商的高低之间是有关系的，但也有很多例外。”
对于头的大小与智商的关系的研究最初是从十九世纪三十年代开始的。那个时候德国解剖学家弗雷德里克?泰德曼写道：毫无疑问，一个人头脑的大小与他所能拥有的精神能量大小之间有一定关系。之后，科学家们又进行了大量研究来证实泰德曼的主张是否真的正确。大多数的研究都是针对脑袋大小与智商高低之间的关联进行的。
最近，研究人员还通过核磁共振成像扫描的方法研究了这一课题，并发表了研究结果。麦克丹尼尔分析了二十项有关此课题的研究结果，其中囊括了1530个研究样本。研究结果显示，一般来说，脑容量大的人会比较聪明。麦克丹尼尔还说这种现象在女人和成年人中比在男人和小孩中明显。
在一次访谈中，麦克丹尼尔说他也不明白为什么在成年人和女人身上会比较明显。之前的研究显示，一般状况下，女人的大脑都比男人的小，可是在智商测验中的分数如果不比男人高的话，也和男人差不多。麦克丹尼尔坚持认为脑袋大智商就高的说法并不适用于所有人。
“很多脑袋比较小的人都有很高的智商，” 他说：“但是普遍来讲，脑袋大的人智商会比较高。