双胞胎怀孕当中，由同—个卵分裂而成的，称为“同卵性双胞胎”，大约占所有双胞胎的1／3；由两个不同的卵发育成的双胞胎，则称儿“异卵性双胞胎”，约占2／3。同卵性是因为一个受精卵在发育初期分裂成两个胚胎，而形成双胞胎，异卵性则是因为母亲的卵巢同时排出两个卵子，并且分别受精成胎。异卵性双胞胎与家族遗传(尤其是母系遗传)、人种(黑人较多)、母亲年龄较大者、生产次数较多者有关，而同卵性双胞胎则与上述因素无关，纯粹是偶然发生的现象。最近医学界在治疗不孕症时，往往使用排卵促进剂，因而常会排出两个以上的卵子，所以双胞胎、三胞胎的情形屡有所闻。
医学上认为，同卵性双胞胎才是真正的双胞胎，因为这种双胞胎的性别一定相同，身体上的许多基因及表现出的特征也都相似。异卵性双胞胎则被认为并不是真正的双胞胎，他们的性别可能相同也可能不同，同时他们身体的特征并不相像，所以，异卵性双胞胎之间的关系和普通兄弟姐妹间的关系是一样的
如何鉴定到底是同卵双胞胎还是异卵双胞胎呢？
　　 鉴定方法很多。首先，如果双胞胎的性别不同，那么他们肯定是异卵双胞胎。如果性别相同，那么还需要进一步的区分。出生时，医生可能会告诉您，两个孩子是一个胎盘或是两个胎盘。一个胎盘说明是同卵双胞胎，两个胎盘就是异卵双胞胎。但这种概念是错误的。虽然，胎盘、胎膜的状况与双胞胎的卵性有一定关系，但不是绝对的，所以不能单单根据这个来判断。
　　 一般人们会通过相貌来判断，有的双胞胎就像一个模子里刻出来似的，他们多半是同卵双胞胎，长得不太像的则多半是异卵双胞胎。这种方法确实有一定的科学依据，我们称这种方法为相似法。但是，单靠相貌还远远不够，还必须包括一些其他特征，如皮纹、头发的颜色、头发的形式和密度、眼虹膜的颜色和结构、前后发际、耳垢、耳廓、鼻形、脸形、唇形、眼睑、齿列、有无中指毛、皮肤的颜色和结构、雀斑、苯硫脲（PTC）的尝味能力等。看来，这种方法也比较麻烦。
　　 相似法还可以通过血型鉴定来实现。一般必须联合测定几种血型，如ABO、P、MN、S、Rh等，测定的血型越多，准确性越高。有一种及以上的血型不同，则为异卵双胞胎。如果全部相同，则可以在一定的概率水平下说他们是同卵双胞胎。
　　 现在，我们又有了另一种更可靠的方法，就是鉴定DNA。其工作原理和亲子鉴定的差不多。一般，同时测定9个基因位点，鉴定结果的可靠性可以达到99%以上。双胞胎只需要提供很少的血液，就可以完成鉴定。这种工作在法医鉴定中心即可完成。