雪莲果，在国外叫“yacom”（亚奖）即“神果”之意。日本人抢注“晶蓣”专利，我国首批“雪莲果”2006年出口新加坡，实现了雪莲果出口零的突破。
雪莲果原产南美洲安第斯山脉，像红薯（南方人又称“番薯”）一样地下结果，块似红薯，但外朴内秀，其肉质晶莹如玉，汁多爽口，脆香甜多汁、无渣，与红薯有天壤之别。
雪莲果属野生植物，菊科，向日葵属，植株像向日葵一样生长，株高2m左右，株结果3—10kg。南方在地里能自然越冬，北方秋季挖出可像红薯一样贮放到来年4月。由于雪莲果具有现代人青睐的药理作用，加之可口美味，已在发达国家引起轰动，成为集保健药用和美味兼用的神果。在美国超市每1000g25美元（折人民币200多元），台湾超市每1000g320新台币（折人民币82元），在昆明每1000g15元，雪莲果不仅产量高、售价高，而且果实上部能产10—30个左右的种球，花、叶可以制成茶叶和果实一样具有很高的营养价值。
菊薯（雪莲果），原产于南美安第斯山，是当地印第安人的传统食品，已有500年历史。1985年日本琦玉县引种成功，近年来通过多种途径进入我国，目前已在云南、福建、海南、贵州、湖南、湖北、山东、河南、河北引种栽培成功。生产示范面积逾96公顷。产品多用于出口，部分进入超市。国际马铃薯中心的资料表明，雪莲果含丰富的带有甜味的低聚果糖，人体内没有酶可以水解这种碳水化合物，因此难以被人吸收，糖尿病患者亦可使用。日本科研人员正在开发雪莲果作为提取低聚果糖的原料，研发一系列加工产品，如腌制品、风干片及糖禁。雪莲果片或条在烹饪过程中可以保持脆性，因此有潜力成为爆炒菜肴中的一员。
雪莲果的食用部分为根块，形似甘薯。薯块多汁，不含淀粉，生食、炒食或煮食，口感脆嫩、味甜、爽口。薯块和叶可加工制作饮料。用于繁殖的芽块位于根颈处，形式姜块。头状花序，花序边缘生有黄色舌状花瓣。
雪莲果已在世界许多国家种植，各国的名称各不相同。引进中国后也有几种叫法，如雪莲果、菊薯、雪莲薯、地参果、雅贡积亚奖等。其中雅贡、亚奖的叫法，可能是来源于当地名称yacon的译音。雪莲果属于菊科植物，使用部分形式薯块，我们认为学名叫作“菊薯”比较合适，并将其归属于薯芋类蔬菜。
雪莲果的果寡糖含量是干物质的60-70%，其含量是所有植物中最高的，还含有丰富的矿物质及钙、镁、铁、锌、钾、硒等微量元素。日本研究并发现，每天服用3-6g的果寡糖，3周之内，人的粪便中有毒致癌化合物的含量可减少百分之40以上。雪莲果碳水化合物很少为人体吸收，因此很适合糖尿病人及减肥者食用。果寡糖具有：①进消化，调理胃肠道；②是肠内有益菌丛的促生剂，产生双歧因子；③调理血液，清除高血脂，有效地控制胆固醇和糖尿病；④通便、防治下痢；⑤降火清毒、防治面疱、暗疮；⑥提高免疫力。