据估计，欧美国家中老年人中约有1／3患有高胆固醇血症，中国城市中的中老年人中也约有1／4患有高胆固醇血症。
　　 高胆固醇血症是导致动脉硬化、心绞痛、心肌梗塞及脑梗塞等疾病的元凶。最近日本科学家的研究指出，能显著降低胆固醇的最佳食物有：
　　 1．芝麻：其芝麻酚可有效的降低胆固醇及防止LDL氧化，可有效地预防动脉硬化。芝麻中的芝麻酚、芝麻酚、维生素E、油酸、亚油酸、多酚和维生素B2等成分，均有抗氧化、减少胆固醇的作用。另外，因为芝麻外皮为无法消化的食物纤维，所以充分研磨后食用效果更佳。
　　 2．绿茶：绿茶中的儿茶酚能防止血液中胆固醇和甘油三酯的淤积。儿茶酚通过增加体内有益菌群，促进有益菌群以胆固醇作为原料合成胆汁酸进而排出体外，避免了胆固醇的增加，从而减少了动脉硬化的可能性。
　　 3．干香菇：香菇中含有一种叫做香菇嘌呤的特有成分，能促进肝脏中胆固醇的代谢，从而抑制m液中胆固醇的增加。
　　 有报告显示：每天食用9克干香菇，坚持一周后，胆固醇值能下降约10％。香菇中丰富的食物纤维也能稳定胆固醇和血糖。
　　 4．柑橘类：橘瓣薄膜上的白色筋状物中含有丰富的食物纤维。食物纤维能帮助减少血液中的胆固醇。
　　 5．黄豆：黄豆皂角苷有防止过氧化脂质增加的作用，所以能抑制坏胆固醇的氧化，而且，它还能够促进脂质代谢，防止肥胖。黄豆异黄酮与女性的雌激素有相似的作用，能够将血液中多余的脂质回收到肝脏，起到防止动脉硬化的作用。
　　 卵磷脂也叫磷脂，可以将血液中残留的胆固醇回收，运往肝脏。
　　 6．坚果类：杏仁、核桃、花生等坚果中含有一种丰富的不饱和脂肪酸——油酸。不饱和脂肪酸具有减少坏胆固醇的功能。
　　 7．海带、紫菜：海带和紫菜等褐色藻类中特有的墨角藻聚糖，功效很受瞩目。
　　 墨角藻聚糖是一种黏性成分含较丰富的糖类。这一成分能抑制胆固醇、血压、血糖的上升，还能抑制血液的凝固。除此之外，有报告说其中叶绿素和碘也有降低胆固醇的作用。
　　 8．橄榄油：研究发现，橄榄油中所含的脂肪酸是属于单价不饱和脂肪酸中的油酸。油酸能减少坏胆固醇，同时保持好胆固醇的量，使血液中的脂质保持平衡状态。