科学家宣布他们已经确定了与皮肤衰老有关的关键性基因，这项发现距离青春永驻的梦想变成现实更进一步。这些研究人员利用人类染色体组 计划(解密人类DNA的国际性努力)收集的数据，发现1500个控制人类多久不长皱纹的基因。
　 为化妆品巨头宝洁公司(Procter & Gamble)工作的科学家组还认为，他们已经鉴定出8种导致皮肤衰老的主要原因。化妆品业经过数十年研究，并用数十亿英镑资助，不断研发抗衰老乳霜或洗 液。在大部分非常昂贵的抗衰老乳霜中，最好的是那些可以消除皱纹或者使皮肤变丰满的乳霜。
但是在过去几年间，科学家开始根据耗资20亿英镑的人类基因组计划的发现，寻找导致衰老的遗传因素。宝洁公司化妆品部门(P&G Beauty)的首席科学家杰伊·特斯曼博士认为，他们现在正朝着逆转衰老的方向顺利前进。他们发现，在人类的20000到25000个基因中，大约有 1500个在皮肤衰老方面起着重要作用。
特斯曼说：“通过人类基因组计划，我们可以对衰老过程中发生的数百种遗传变化进行分析。皮肤通过8种不同方法不断衰老，每一种衰老方式都由它自 己的基因组控制。无论你是像克利夫·理查(Cliff Richard)一样慢慢衰老，还是像基思。理查兹(Keith Richards)一样长满皱纹，这些都由你的生活方式决定，并由这些基因起着部分作用。”
特斯曼和他的科研组认为，其中最重要的一种因素就是水合作用，即皮肤收集和保持水分的方法，这种方法利用分子把水分锁在皮肤里。随着皮肤衰老， 控制这个过程的基因变得活性越来越小，皮肤锁住的水分也越来越少，因此皮肤开始起皱。特斯曼表示，与皮肤起皱有关的基因达700种之多。
另一种“衰老途径”涉及到胶原蛋白，这是一种构成皮肤的下层结构的蛋白质。衰老过程中，分解胶原蛋白的基因会变的过于活跃，最终导致皮肤上出现 更多皱纹。该科研组发现40种可导致胶原蛋白分解的基因。并发现有大约400种基因可导致发炎，另一些基因可影响皮肤对阳光的反应。皮肤对“自由基”的反 应，也是导致皮肤衰老的关键。
这些研究人员通过缩小涉及到皮肤衰老的DNA的范围，希望生产出可以对一些基因产生刺激，并对其他基因产生抑制作用的药物和乳霜，以便重现青春 容颜。安瑟·迪克尔教授在伦敦国王学院(King's College London)研究社会对衰老产生的影响，他说：“老年人跟其他年龄段的人一样，对外貌非常在意，她们是一个正在成长中的非常重要的市场。”
大部分抗皱乳霜根本经不起科学检验。然而今年早些时候发表的一项可靠临床研究显示，利用中国华南地区一些天然植物的提取液确实有效。曼彻斯特大学的科学家发现，使用这种提取液达6个月的人中，有五分之三的人皮肤出现了明显改观。这种提取液显然导致人体生成更多被称作微纤维蛋白的蛋白质，这种蛋白质可使皮肤变得更有弹性。据说，中国的一些高科技企业已把这种植物制成口服剂，其效果更为明显。