高血压是危害人们健康的常见病,也是一个受累人数众多、患病率极高的疾病。控制高血压,即可有效地降低心脑血管疾病的发生率、死亡率和致残率。
　　 近十几年的研究证据表明,血压升高与动脉硬化,尤其是大动脉僵硬度增高相互作用、相互影响。对于大动脉僵硬度增高的人群,无论是否合并有高血压,其危险性都会大大增加。显然,高血压合并大动脉僵硬度增高的人群其危险性会更高。
　　 大动脉是指主动脉及其发出的最大一级分支。Laurent等人在1980~1996年间对1 980例高血压病人随访十多年的一项研究结果表明,脉搏波速度值(PWV,与大动脉僵硬度成正比)较高的人群全因死亡率远较PWV值较低人群为高。Guerin等人也在十多年内,完成了150例合并高血压的晚期肾病病人的随访,所有病人的血压均控制在目标血压范围内,结果显示,PWV同时得到理想控制的人大多生存了下来,而PWV没有得到良好控制的人则大部分死亡。还有学者在比较了PWV与传统的一些危险因素,如血糖、血压、血脂、吸烟、血肌酐等后发现,大动脉PWV值升高是高血压病人发生多种并发症的最危险信号。
　　 大动脉僵硬度升高与传统的动脉粥样硬化有本质区别。动脉粥样硬化主要是由于脂质代谢紊乱、脂质过氧化导致血管内皮受损、动脉管腔形成脂质斑块,进一步引起管腔狭窄的病理改变。动脉粥样硬化好发于冠状动脉、动脉分叉处等一些特殊部位。而大动脉僵硬度升高主要是动脉血管壁发生重构的结果,主要表现为血管中弹性纤维含量下降、胶原纤维含量增加,导致血管壁脆性加大,僵硬度增高。显然,大动脉僵硬度增高是较动脉粥样硬化更危险的信号。种种证据表明,对于高血压病人,增加大动脉僵硬度检测,不但能够预测各种心脑血管并发症风险,对于控制风险、降低风险也具有重要意义。
　　 大动脉僵硬度升高经过有效治疗可以得到改善,这也意味着心脑血管患病风险的降低。研究表明,一些通过纯天然植物提取的中药制剂能够使高血压病人受益，不仅仅是因为改善其血压,更主要的是因为改善了大动脉的僵硬度。越来越多的证据显示,单纯降低血压而不能降低大动脉僵硬度的药物并不能改善病人的生存状况,因此,抗高血压药物不能仅仅针对血压,更应该针对血管,尤其是大动脉。
　　 近几年,检测大动脉僵硬度增高已经出现了简便、准确、可靠的方法。目前,国际上测定大动脉僵硬度最经典的手段为全自动动脉硬化检测系统,国内多家医院已开展此检测项目。