一些慢性疾病，如结核、恶性肿瘤、胃肠病等长期消耗，造成体质衰弱，营养不良，使头发得不到足够的营养，头发就容易变白。内分泌失调，如胸腺水平下降，性腺功能减退等也是使头发早白的因素之一。
近年来研究还发现，动脉硬化、冠状动脉供血不足以及糖尿病患者容易造成头发过早变白。
中医认为：血热、肾气虚弱、气血衰弱是造成白发的原因。
少年白发的原因是多方面的，其发生的迟早、多少和进展的快慢因人而异；并受环境、营养条件的影响和遗传的控制。一般来说，父母头发白得早，子女往往也早生白发。
少年白发的形成与营养不良密切相关，特别是维生素B、叶酸及泛酸缺乏，头发最易变白、猪肝、牛肝、肉类、蛋类、蔬菜、米糠等都含有丰富的B族维生素，多吃这些食物，
对头发色素的生长有好处。其次，精神因素也会在短期内使人白发增加，过度的精神紧张、焦虑、严重的精神创伤以及头痛等都可使机体神经功能失常，毛发营养障碍而产生白发。
某些慢性病如结核、恶性肿瘤、胃肠病等，由于体质衰弱，营养不良，可使头发早白。另外，内分泌功能失调如胸腺水平下降、性腺功能减退，也可引起白发。
少年白发可否变为黑发呢？实践证明，自发并非不可逆转，只要毛乳头里的毛母细胞正常存在，去除某些障碍或致病因素，头发仍然可以变黑。因此，不必为了自己有些白发而过分烦恼，
否则可能造成恶性循环、只会产生更多的白发。少年白发者，不要整日忧心忡忡，应保持精神愉快，注意劳逸结合，调整饮食结构，多吃上述富含维生素B族的食物及含铜、锌、铁等微量元素的食物（如黑芝麻、核桃等）。适当进行头部按摩，增加头皮血液循环，也有利于促进黑色素颗粒的合成，从而使头发转黑。采用中医补血、补肾的方法进行治疗，也有一定作用