据说洋人有个简便判别中国女人和日本女人的方法：化妆了但不艳丽的是日本人，中国人要不然是浓艳的化妆，要不然干脆不化妆。我刚到日本感到最不可思议的事之一就是：日本街上几乎看不到不化妆的女人，日本女人不管年龄大小都化妆(中学生以下的女孩除外)。相比之下，中国人似乎认为化妆是年青人的专利，中年以上的女人往往就不再讲究穿著，更绝少看到化妆的。
　　 中国女人和日本女人化妆上的差异，也反映出中国人和日本人的人生观的差异。中国人的生活态度是彻底的现实主义，习惯从“功利”的角度考虑问题。中国年青女人化妆打扮除了凸显自己的美丽以外，还含有几分梳妆打扮为了“找对象”的动机。中年以上的中国女人认为自己已经不再美丽了，所以没有必要化妆了，她们往往会说：“我又不是找对象的年龄了，干吗还要化妆？”
　　 日本女人不管年龄大小都化妆，除了女人爱美的天性外，不少情况下是出于礼貌的考虑。日本人认为衣装整洁是一种对别人的礼貌，日本街头很少看到穿汗背心短裤上街散步的男人，也看不到穿睡衣到市场去买菜的女人。日本人认为女人化妆也是一种礼貌，女人不化妆出门被认为是很“失礼”的行为。很多中老年日本女人其实也明白自己不再美丽了，花钱花时间打扮自己已没有实际意义，但她们出于礼貌的考虑，出门时也还要化妆一下。
　　 中国人从个人主义的角度思考问题，认为女人化不化妆，是一件完全取决于个人喜好的私事，与别人无关。日本人思考问题就比较集体主义一些，注重与周围人群的“调协”。日本女人化妆不但要考虑礼貌礼节，还要考虑与周围人的协调。如果一个日本女人化妆太浓艳太个性，就有被周围女人排斥“出局”的危险，而日本人最害怕的就是自己被周围的人排斥出圈子，因此日本女人化妆时就比较“收敛”一些，不敢太过张扬。
　　 日本的商店、饭店不管大小，女店员都化妆打扮得整整齐齐，这也是表示对顾客的礼貌。而中国小商店小饭店里的女店员穿著打扮就很随意，经常会看到女店家穿著睡衣，挺着一张毫无脂粉的板油脸出来卖东西。她们认为顾客是来买东西的，又不是来相亲的，自己何必费时费钱为顾客打扮一番呢？日本人去看戏听音乐会，也往往要穿著打扮一番，认为这样是对演员演出的尊重。不久前看到一位相熟的五十多岁日本女人染了红指甲，一问才知道她是为了参加一场音乐会，专门染了指甲，认真打扮了一番。中国人看来，为了去听一场音乐会，专门花银子花时间认真打扮一番真是“犯傻”。
　　 与中国人讲求“实际”的生活态度相比，日本人相对比较注重生活的“情趣”，不仅人要打扮，对东西也喜欢打扮。在日本即使最便宜的大众盒饭，也讲究饭菜的摆放搭配美观，盒饭里还要放一片不能吃的树叶形状塑料片，用来装饰一下饭菜。中国人做事就没有这种“装饰”的心思，中国的大众盒饭，只是从实惠考虑，味道好卫生好就行，饭菜摆放搭配的美观则不在考虑之列，更不会想到放一片不能吃的塑料片来“打扮”饭菜。中国人看来盒饭就是吃的，里面放入不能吃的装饰品，实在是画蛇添足。
　　 不过随着时代的变化，人们的生活态度也在改变，女人的穿著打扮就是一面很好反映时代的镜子。最近中国中老年女性化妆的越来越多了，这说明中国人正在改变讲求实惠的生活态度，开始追求生活的情趣。相反日本越来越多看到浓妆艳抹的个性化妆年青女人，这说明日本人正在改变注重集体的生活态度，开始追求个人主义的生活方式。