手足口病有多种传播方式，主要经由胃肠道或呼吸道传染，也可经由接触病人或隐信感染者的粪便、疱疹液等受到感染……
对于一种已经被发现近40年的病毒，确认为何需要4周时间？
28天内，疫情和谣言互相裹挟，在安徽阜阳传播。当真相被公开时，已有700多人感染，10多个孩子死亡。此后，感染者的数量每天都在上升，目前，感染肠道病毒EV71的孩子遍及中国16个省份，人数近两万，已有29个孩子死于此症。
历史惊人地相似——第一个将疫情上报的阜阳医生，就是4年前揭开“大头娃娃”事件的人；而这次签署了被认为“以谎言辟谣言”的新闻稿的官员，正是在“奶粉”事件中被处分的阜阳市副市长杜长平。
阜阳不存在迟报？
从第一例病儿死亡到检测结果确定，共28天。
“去年山东临沂也爆发过手足口病，最后累计近4万个病例。但是山东省疾控中心在早期就给我们送来了足量且信息完备的样品。且在送检之前，他们已经基本确定了病因为手足口病。”上述中国疾控中心病毒所的专家说。最终，2007年山东省共报告手足口病的死亡率为0.043%。而2008年4月23日，安徽省卫生厅网站首次公开了阜阳疫情数据——截至当天，阜阳发现610名儿童感染EV71，死亡率接近3%。
“我们没有发布疫情的权力”
病原体被确定的消息被放在了安徽省卫生厅网站“卫生信息”分类的“综合新闻”栏中，但这个位置并不醒目。5月6日早晨7点30分，记者从该网站上点开了它，网页记录显示：13天里此条消息“被阅读1379次”。此时，阜阳的感染人数已接近了5000名。
4月24日，《安徽日报》报道了省卫生部网站上的这条消息。但公众常读的《新安晚报》《安徽商报》《江淮晨报》《合肥日报》等报纸，以及当天的阜阳市大部分媒体，都未提及这条消息。面对“迟报瞒报误报”的质疑声，阜阳市疾病控制中心副主任万峻峰多次称：阜阳历史上没有出现过手足口病疫情，也没有实验室检测能力，因此从发现疫情到确定疫情需要一段时间。“我们没有得到卫生部或卫生厅的授权，是没有发布疫情的权力的。”阜阳当地另一位官员透露。
在25、26日这两天的“媒体空白”中，又有179个孩子患病，1个孩子死去了。27日新华社发布了通稿，但次日的安徽省内媒体再次大部分失语。
4月30日，当《中国新闻周刊》记者赶到阜阳人民医院时，除了门诊楼和急救中心在正常地接待其他病人外，由外科楼临时改建的儿科门诊门口，被抱着小孩的家长包围了。
当天下午14：00，一个中年妇女不知为何在门诊楼门口嚎啕大哭，迅速被在场维持秩序的儿科门诊医生劝走；20：30，已经排了4个小时队的402号患儿的奶奶，庆幸地说：“还有9个就轮到我们了！”其他挤在预诊台前的患儿家长们，眉头大都是紧皱的——车子从路上开过去，扬起灰尘，直接扑到离马路3米外的预诊台的他们的身上。“好不容易找关系才进的病房，但里面几乎没有什么消毒措施。地面跟大街似的，没有人拖地，”一位名叫李娟的患儿家长说，“看病的人越来越多，有的孩子只是被蚊子叮了，家长就送过来了。”
而在临时划入感染科病区的病房里、走廊上，住满了重症患儿。一位护士正和家长们宣讲有关手足口病的常识：“手足口病有多种传播方式，主要经由胃肠道或呼吸道传染，也可经由接触病人或隐信感染者的粪便、疱疹液等受到感染……”但病房窗外的草坪上就散落着十几堆粪便，紧挨在粪便的灌木上晾晒着20多件小孩衣服。
这一天，阜阳肠道病毒感染病例激增至2477例,其中死亡20例。仍在住院治疗和观察的有702例,其中36例为重症病人。