中国食品和包装机械行业是在市场经济中诞生，基本上是企业自由组合起来的。一方面是上个世纪80年代初我国刚步入市场经济时，一批中小企业离开了国家计划便无所适从，企业遇到了极大的困难，一些原来制造机床、农机的企业就转到包装机械、食品机械的开发制造上；另外，由于市场有需求，一些私营企业也看好这一行业，在包装和食品机械方面寻找出路。
在这种情况下，1981年机械工业部组建了中国包装技术协会包装机械委员会，1984年成立了中国食品工业协会食品机械专业协会，1989年9月上述两个二级协会合并组建了中国食品和包装机械工业协会（国家一级协会，具有社团法人）。以此为起点才真正确立了食品和包装机械行业，成为机械工业部直管的十二个行业之一。相对于中国的机械行业，食品与包装机械行业晚了32年，所以又是一个幼稚的行业，虽然发展快，但也存在着严重的不足，主要表现在以下三个方面。
高起点企业少 低水平重复多
由于各企业出身不同（国有、集体、私营），资金、装备、技术力量相差悬殊，起点亦有高低不同。总体趋势是高起点的较少，大多数企业是在低水平设备上徘徊。比如较为简单的自动封口机，一个地区就有近百家企业在生产，规模都不大，近二十年没有多大变化，只是由于实行了专业化生产而使生产成本大大降低了。虽然需求较大，但由于同一地区大量重复生产，造成低价激烈竞争，一台机器一千多元就可以成交，利润空间已经很小了。
还有一些产品十几年面孔未改变（如小型液体灌装机），生产企业多，低价竞争造成偷工减料，降低钢号，以致耐磨损、耐腐蚀性能大大降低。有的企业只是在别人后面跟进，看什么设备好做，别人在什么设备上赚钱就仿造什么设备，从不顾及知识产权，互相抄袭，以致引起市场混乱。有一位企业家说：“过去我搞新产品，每一种不出半年就有人跟着做，逼得我赶快再创新。现在，我的新产品科技含量高了，别人跟不上了，我也轻松了。”
最近一些出口企业发现国外市场的一些商机往往一哄而上，使一些产品为争抢客户而自己互相残杀，不顾一切地杀价，不但无利可图还有“倾销”之嫌。说明行业仍然有人未改变观念，可能是中国近百年来的贫穷落后造成了一种“哪怕产品简单粗糙了一点，只要是便宜，能凑合着用就行了”的心态。以这种心态去参与国际市场的竞争，最终会导致国外将我们的产品作为反“倾销”调查的对象，那时的损失就不是一个企业而是整个行业了。希望全行业都要警惕这种恶意竞争的局面发生。低水平重复是一件较容易的事，一旦科技含量高了，重复的可能性自然就小了。低水平重复生产造成的严重后果是扰乱市场、技术倒退、企业自杀、行业受损。
产学研有断层 产品无创新力
由于该行业尚属于新兴行业，与该行业从业人数及企业总数比，行业科研院所、大专院校的相应专业所占比例还是比较少的。即使如此，科研院所改为企业以后，其技术人员大都在为生存奋斗，许多科研机构以销售产品为主，没有发挥自己的科学研究优势，所以在新技术应用上出现了断层。即使有新的研究成果，由于没有能力去宣传推广，用户并不知道，不能及时转化为生产力，而企业又被迫完全靠自己的技术力量去开发新产品。
科研成果的产销脱节不仅造成巨大的浪费，也不利于技术进步。有些前沿的工作如超低温、超高压、膜分离、超临界萃取、辐射、真空等技术及装备仅靠某一院所又无力完成，急需企业投入资金。过去提倡的产、学、研相结合的模式未能体现出来，有限的科研力量也未能充分发挥作用，使得许多企业都是在互相抄袭仿制，稍加改进后即成为自己的产品。这一类产品除了价格优势外，在国际市场上是没有竞争力的。希望本行业的科研院所、大专院校将自己的科研资源充分利用起来，利用行业协会牵线搭桥，将新技术“嫁”出去。当然这种技术要有实用性，要有较好的经济效益和社会效益。
名牌正在形成 生产集中不够
食品和包装机械本身是个新兴的行业，二十年的时间尚不足以形成深入人心的品牌，但是一贯坚持“质量第一”的企业首先是具备了创名牌的基础，加上在竞争中不断创新，高新技术的应用和前沿工艺的探索，知名企业、知名产品将被逐渐筛选出来。例如，啤酒饮料灌装生产线、瓦楞纸板生产线、方便面生产线、杯装灌装机、宽幅复膜机、200升以上大桶吹塑机、BOPP吹瓶机、巧克力设备、均质机等虽然生产企业不少，但知名度高、销售额大的已呈明显集中趋势，知名企业、知名品牌正在逐渐形成。
本行业在国内有近6000家企业，其中有2000多家不够稳定，每年有近15％的企业转产或倒闭，但又有约15％的企业加入这个行业，产值及销售额超过亿元的企业仅有十几家，最好的企业产值及销售额刚过10亿元，上市企业仅有一家，销售额过3000万元／年的企业仅50家，这50家企业的总销售额仅有80亿元，只有20．66％的集中度，出口产品有75％是由这些企业完成的，将来的行业大型企业将会在这些企业中产生。预计到2005年，将有100家企业销售额超过3000万元／年，生产集中度达到50％以上。