1997年7月2日，曼谷。在经历了一个小时的闭门会议之后，泰国银行对外宣布，泰铢不再盯住美元，实行浮动汇率制。随后，泰铢狂泻18%！亚洲金融危机爆发。泰铢的贬值开启了一个连锁反应，马来西亚、印度尼西亚、菲律宾相继陷入危机，当年年底韩国也放弃了对货币的保卫……这场危机1998年袭击了俄罗斯卢布，1999年袭击了巴西瑞亚尔，随后蔓延到阿根廷和土耳其。
　 1998年，洪水没有冲开中国的堤坝，一场持续十年的金融改革在中国拉开了序幕。
　　 十年过去，假如危机再次来临，中国是否可以安然？十年之前，中国因为资本账户没有开放而成为避风港，现在，面对升值压力和金融开放的呼声，面对泛起的股市泡沫，中国又将如何选择？
　　 金融危机会在中国发生吗？摩根大通中国区首席经济学家龚方雄说：“我认为金融风暴现在的风险基本上是零。”
　　 在亚洲金融危机爆发之后的几年中，面对同样的问题，悲观的看法似乎更多一些。不仅海外人士危言不断，称 “中国即将崩溃”，即使在国内，一些学者面对银行业高达几万亿的坏账，也是忧心忡忡。
　　 1998年4月，时任高盛 (亚太)首席经济学家的胡祖六即曾表示，银行部门并非只是这场金融灾难的壮丽牺牲品。人们忽视了银行自身在这场金融风暴中所扮演的重要角色。亚洲金融危机主要表现在货币或汇率危机和随之而来的外债危机，而这两大病症都可追溯于这些国家早已潜伏的银行危机。
　　 他说，薄弱的银行体系潜伏了金融不稳定因素，是中国经济的巨大隐患。在他看来，中国金融秩序极其混乱，银行业积累了巨额不良贷款，金融风险相当严重。
　　 1998年，就在陷入危机的亚洲国家拼尽全力要将整个国家拉出深渊之时，在中国，一场浩大的金融业拯救和改革工程拉开了序幕。
　　 中国人民银行建立大区行体制、国务院证券委和中国证监会合并成正部级的中国证监会、中国保监会成立，中国金融分业监管的体制开始形成。在分业监管体制开始形成的同时，金融业开始实行严格的分业经营。
　　 中国财政部发行2700亿特别国债，并注资四大国有银行，1.5万亿不良资产被剥离。中央高层对国有银行改革制定了 “三步走”的战略。
　　 地方性中小融机构也积聚了极大的金融风险。1998年起，央行开始排雷。当年，国务院和央行相继颁布了 《防范和处置金融机构支付风险暂行办法》等7项规定，加强金融风险的防范和化解。
　　 从1998年起，央行相继关闭了一些有问题的金融机构。从1999年开始，央行对信托投资公司进行第五次清理整顿。同时，央行和地方政府合作，动用大量资金化解城市信用社和农村信用社的金融风险，妥善解决农村 “三会一部”导致的金融混乱。
　　 入世前夕，著名华人经济学家钱颖一和黄海洲向有关领导人递交了一份报告 《加入世贸组织后中国金融的稳定与发展 》。报告警告说，中国加入WTO也可能带来新的风险，最严重的一种风险很可能关系到中国金融行业的稳定和发展。
　　 这份报告受到了高度重视，并对金融改革决策产生了相当影响。2002年2月5日，第二次全国金融工作会议在北京召开。此后五年间，国有银行股份制改革启动，经过注资、股改和境内外上市，除农行之外的三大银行的金融风险都得以成功化解。三大银行漂亮的年报标志着中国金融业最大的风险隐患已经消除。
　　 官方的说法更有权威性。2005年10月，央行首次发布的 《中国金融稳定报告》称，中国金融机构的改革和发展取得重大进展，金融体系的风险得到及时处置，中国金融总体稳定。
　　 2007年1月19日，在第三次全国金融工作会议上，国务院总理温家宝从五个方面阐述了过去五年来金融业所发生的历史性变化：金融业迅速发展壮大；金融改革迈出重大步伐；金融各项功能进一步发挥；金融领域对外开放稳步扩大；金融监管和法制建设明显加强。
　　 这让人想到了1997年的11月召开的第一次全国金融工作会议。会议确定，力争用3年左右的时间大体建立与社会主义市场经济发展相适应的金融机构体系、金融市场体系和金融调控监管体系，显著提高金融业经营和管理水平，基本实现全国金融秩序明显好转，化解金融隐患，增强防范和抵御金融风险能力。
　　 本报据统计资料计算，从1998年至2005年末，中国为了保持金融稳定，大体上投入了3.24万亿元的成本。