在20世纪90年代初商品房刚刚兴起时，杭州一套70平方米的公寓的售价，大约仅为12万元，但房子竟然滞销。不难想象，中国老百姓长期以来秉承传统观念，赚到的钱起码存起来大半，并将寅吃卯粮视为败家子的表现。即便当时房价不算高，可是借钱置房产毕竟也不够光彩。
于是，在中国开始盛传一个诱人的故事：某一天，一位美国老太太和一位中国老太太在天堂相遇了，她们互相询问起对付在人间的生活状况，美国老太太自诩以借贷的方式住着大房子，开着豪华汽车，在人间潇洒地走了一回。中国老太太听了之后，后悔自己一辈子节衣缩食，临死前才刚刚存够买房的钱，还没享受一天就进了天堂，简直太冤了。
“美国老太”的消费方式，令中国民众羡慕不已。几千年来，中国百姓节俭过日子，日常生活就围绕一个字——省，他们从不花不属于自己的钱。现在“美国老太”的榜样就在眼前，中国人开始怀疑：一样的人生，不一样的生活，如果可以选择，为什么不呢？人们不禁开始向往“美国老太”所得到的享受。“用明天的钱圆今天的梦”这一诱人的口号，在恰当的时候被人堂而皇之地高喊出来，非常迎合民众的口味，也完全颠覆了中国人“量入为出”的古老传统。
这下可好，借贷消费的笼头一放，便一发不可收拾。回头再看杭州的房价，一套70平方米的公寓的售价，按当时普通民众的收入来计算，相当于普通家庭3年的收入。也就是说，一般家庭如果省吃俭用五六年的话，不必借钱就能买得起。但“美国老太”的消费方式一经炒热，人们连五六年都不愿等了，大家从谨慎观望到盲目跟风，一哄而上。有求就有应，房地产市场被炒火了，逐渐变成中国经济的支柱产业。
但事实上，房地产本不该成为一个国家经济的支柱产业，任何过度仰赖房产发展的国家，不可避免地都将陷入经济衰退，严重的还将导致经济萧条，甚至引发全球经济危机。
火爆的房屋市场，使得推土机无法停顿地向地下挖掘，一幢幢房屋平地而起。结果呢，美国出现了十大空城：堪萨斯、休士顿、底特律、俄亥俄州的代顿、路易斯安那州的巴吞鲁日等城市，新屋空置率接近4%，租房空置率平均为13.86%。
美国是中国的一面镜子。反观中国，据中国国家统计局公布的数据显示，截至2008年10月，也就是全球金融危机爆发之时，中国空置商品房的面积达1.33亿平方米，再加上2008年第四季度的竣工量，空置房面积逼近2亿平方米。
如果中国继续把房地产当作中国的支柱产业，美国的今天就是中国的明天。因此中国在挤掉房产泡沫之后的发展方向和当务之急，是侥励创新，鼓励发明创造，创建自己的公司品牌，再也不能指望代工和加工的低端企业，也不能仰人鼻息看别人的脸色过日子。只有做好了实体，国家才能真正强大，百姓才能真正富有。