电视购物分两种，一种是电视购物频道，一种是电视直销。电视购物频道由电视台自己主办，做的比较正规，消费者权益也有保障。消费者投诉主要集中在电视直销上。电视直销的主体是各地成立的大大小小的电视购物公司，通常的做法是一方面买断一种或几种产品，一方面买断电视台大段的垃圾广告时段。1992年，电视直销开始出现在我国地方电视台，有一段时间生意特别红火,主要销售瘦身、丰胸、增高、药品、医疗器械等五类商品，俗称“黑五类”，其广告夸大其辞，消费者因没有享受到宣传的功能而经常投诉。2006年8月1日，国家广电总局和国家工商总局发布禁令，要求各电视台对这五类商品的电视购物节目不予播出。“黑五类”退出电视直销之后，手机、DV等电子类产品又登上了电视直销的舞台，不幸的是，它和之前的“黑五类”一样，也成为公众投诉的焦点。
中国传媒大学广告学院副院长张树庭教授说，不要小看那些声嘶力竭的电视广告，它很有效。一般播出后半小时就会收到500至1000个订单。不负责任的煽动性语言，加上令人无法拒绝的诱惑，是这个行业获取暴利的秘诀。电视购物公司通常能在很短时间内就收回成本，这也是它愿做隐身人，经常更换电话，令消费者不知所终的原因。
营销策划人王立先生说，对消费者危害最大的是大部分电视购物公司在广告中不公布自己名称。上当之后找不到骗子，是一件很痛苦的事。电视购物上当跟在街头上被骗感觉一样，骗子逃之夭夭，被骗的人很无助。
在“315”消费电子投诉网上，电视购物已是12个大的投诉门类中的一类。打开电视购物投诉一栏，可以看到各式各样的电视购物上当经历。一位李先生发帖说，一些电视购物公司以电视广告、电话行销的方式销售所谓限量版手机、DV机等电子类产品，夸大其辞，以次充好，频繁更换公司名称和电话号码，已经构成欺诈犯罪。