中国年收入不到人民币683元的绝对贫穷者，2100万人，年收入不到人民币958元的低收入者，2亿。
由于城乡二元划分，大、中、小城市的差距，具体工作环境的分割，每个人所看到的基本都是与自己相差不多的，18—34岁的年轻人（如果没有个好的家庭背景），基本上是最艰苦的一段路，也是中国自杀率最高的群体。
五大社会经济等级（根据家庭人均年收人或月收人数据）
（1）社会上层：高层领导干部，大企业经理人员，高级专业人员及大私营企业主；
（2）中上层：中层领导干部，大企业中层管理人员，中小企业经理人员，中级专业技术人员及中等企业主；
（3）中中层：初级专业技术人员，小企业主，办事人员，个体工商户，中高级技工，农业经营大户；
（4）中下层：个体服务者，工人，农民；
（5）底层：生活处于贫困状况并缺乏就业保障的工人、农民和无业、失业、半失业人员。
十大社会阶层（根据资源拥有量的差异）：
（1）国家与社会管理者阶层（拥有组织资源）约为2.1％（在城市中的比例为1-5％，在城乡合一的县行政区域中中占约为0.5％）；
（2）经理人员阶层（拥有文化资源或组织资源），1.5％（有些城市高达9％）；
（3）私营企业主阶层（拥有经济资源），0.6％（私营经济发达地区高达3％，低的地方0.3％）；
（4）专业技术人员阶层（拥有文化资源），5.1％（大城市10-20％，城乡结合区1.5-3％）；
（5）办事人员阶层（拥有少量的文化资源和组织资源），4.8％（城市10-15％，城乡结合区2-6％）；
（6）个体工商户（拥有少量经济资源），4.2％（实际人数要比登记人数多）；
（7）商业服务业员工阶层（拥有少量的三种资源），12％；
（8）产业工人阶层（拥有少量的三种资源），22.6％（其中农民工占30％）；
（9）农民阶层（拥有少量的三种资源），（1999年44％）；
（10）城乡无业、失业、半失业者阶层（基本上没有三种资源），3.1％。