合租服务器就是由合租联盟或者合租发起者找若干个需要使用网络服务器的个人或团体共同租用一台网络服务器，每个加盟者享有基本上一致的服务器资源， 由合租联盟或者合租发起者代表用户群租用主机，主机资源由所有用户平均分配，例如：10000/年的主机一台，由20个用户共同合租，即每个用户500元/年。 最初的合租服务器是由个人发起的，其灵感大概是来自于团购，只不过形式上有些不同。到后期这种服务器多人购买方式已经发展成为一项独立业务，不少专业从事服务器合租的公司就是扮演一个合租发起人和组织调配者的角色，专门负责寻找若干个需要使用网络空间的朋友共同租用一台服务器，积累一定资金后开通，由这些合租服务器的公司来分配开通前预定的空大小、IIS、带宽、FTP帐号等，每个合租的成员都享有网站虚拟主机服务和一定的高级管理权限，后期各个共享者之间对于服务器的一些调整要求（例如要安装WEB组件）由调配者来安排操作，以免由于某个用户的操作失误而影响到所有用户的正常使用，同时为了杜绝一些恶意破坏，调配者同时也充当着管理员的角色；一些IDC机构也将合租列入服务范围，IDC派出专人充当发起人和管理调配者的角色。
因此，合租服务器存在多种形式，其操作规范也很不统一，一般来说，由个人发起的服务器合租灵活性更高，各成员可以分配到的权限也更多，但是缺乏一个最高管理者，容易产生纠纷，也很难保证服务器的安全问题；而由相关专业机构或IDC发起的合租服务器业务会有一个管理者出面组织，完成租赁行为，并代为维护管理，可有效杜绝纠纷，提高合租成功率，并能保证合租行为规范有序，保证合同的持续完整，最大限度的保证所有合租人的权利得到保障。
合租服务器跟虚拟主机的区别？
在操作形式上，虚拟主机是由网络数据中心将机房的一台服务器上构建若干个虚拟空间，例如通过IIS建立N个WEB站点，再通过SERV-U创建N个FTP账号，每个账号的FTP管辖区对应其虚拟主机的文档空间，然后把FTP账号密码交给用户，一般用户只能通过FTP进行管理，而不能直接管理IIS。另外，如果用户需要加装其他的组件，一般是需要额外收费的。假如是采用MYSQL数据库，那么虚拟主机业务会对数据库按个数进行收费。
合租服务器其实就是由合租发起人出面向数据中心租用服务器，然后再建立一定数量的虚拟主机分给每个集资者；因此合租服务器是可以拥有服务器的很多高级管理权限的，例如远程控制；同时，合租服务器的合租人数非常灵活，假如不希望太多人合租以免影响服务器性能，则可以选择3－5个人合租，一年的费用也不会很高，同时性能也有保证；另外，如果需要安装组件或者使用一些其他的扩展软件，只要跟其他合租人协商好，安装调试也可以自己进行，不需要交纳额外的费用。