1997年亚洲金融危机爆发后，中国承诺人民币不贬值，国内面临产能过剩、通货紧缩的趋势，林毅夫提出“新农村运动”，启动除了楼市之外的内需第二战场。
林在否定货币政策的作用,倡导以财政政策为主的方案。并指出通过国家投资农村基础设施建设 ,可以拉动劳动密集型产业的发展 ,增加农民就业和收入 ,同时又可以拉动内需 ,消化国内制造业尤其是彩电、冰箱、洗衣机行业的过剩生产能力 ,防止紧缩。
随着2001年末,林毅夫在中南海怀仁堂向中央政府官员作了“当前农民收入问题和未来农村发展思路”的报告,“新农村运动”的论述也终于完整传到了庙堂之上。
中央一号文件
1982-1986：为城市经济体制改革创造物质条件
1982年1月，第一个关于“三农”问题的一号文件肯定了“双包”（包产到户、包干到户）制；
　　 1983年1月，第二个中央一号文件要求全面推行家庭承包责任制；
　　 1984年1月，第三个中央一号文件延长了土地承包期，规定一般应在15年以上；
　　 1985年1月，第四个中央一号文件中心内容是调整农村产业结构，取消30年来农副产品统购派购的制度，对粮、棉等少数重要产品采取国家计划合同收购的新政策，还将农业税由实物税改为现金税；
　　 1986年1月，第五个中央一号文件强调增加投入，进一步深化农村改革。
2004—2008：城市支持农村、工业反哺农业
　 2004年2月8日，新世纪的第一个关于“三农”的中央一号文件公布，也是改革开放以来第六个涉农的一号文件。自此，中央一号文件重新锁定“三农”问题，文件要求应切实增加农民收入。
　　 2005年1月30日，第七个中央一号文件要求切实加强农业综合生产能力建设，进一步深化农村改革。
　　 2006年2月21日，第八个中央一号文件提出建设社会主义新农村战略。
　　 2007年1月29日，第九个中央一号文件提出发展现代农业。
　　 2008年1月30日，第十个中央一号文件要求切实加强农业基础建设，建立以工促农、以城带乡长效机制。