一日三餐玉米粥加青菜、种两亩地只够一家人吃、儿子打零工每月挣不到一千元——这是广西天等县驮堪乡孔民村龙恶屯村民许棉红家的现状。
许棉红的老公已经去世，现在她在家务农，两个儿子一个22岁，一个18岁，二儿子前几天刚到南宁去打工，大儿子在屯里帮人盖房子，有时去附近打零工。“大儿子一天60元，一个月大概能做十多天的活儿。”许棉红说。
在贵州省榕江县古州镇九秋中心村加退村，住着200多户村民。县里准备对这里实施整村搬迁，但只有106户愿意。九秋中心村副主任张永辉介绍说，目前，当地群众的生活基本属于自给自足状态，自家种点大米、白菜、萝卜、辣椒等。一个4口之家，一年的收入也就3000元左右。“我家搞运输，一年能挣两万元左右，已经算是加退村里的 首富 了。”
在三江源生态移民地区，国家给予的补助在不少贫困牧民家庭收入中占有很大比例。在青海海南藏族自治州兴海县唐乃海乡龙曲村，生态移民久买多杰家的年收入主要来自：低保金3000多元、草场禁牧补助2000元、燃料补助800元、三江源生态移民生活困难补助10800元、母亲的养老金和高龄补贴2100多元。
“一方水土难养一方人”。位于青海省海南藏族自治州兴海县龙藏乡的赛日巴村是一个纯牧业村，海拔3600米，距离县城100公里。虽然直线距离不算太远，但因山大沟深，100公里的路程需要在颠簸、陡峭、多冰雪的砂石盘山路上驱车行驶2个多小时。全村共有138户580人，但村里人均草场只有108亩，且质量较差，全村贫困率达80％。
一旦市场发生变化或发生自然灾害，一些特困群众的生活就会雪上加霜。山西省大同市南郊区鸦儿崖乡乔村村民乔福奎家里有7亩山地，种点山药、土豆、玉米等，去年因为干旱基本绝收。在“中国糖都”广西崇左市，农民60％左右的收入依赖于蔗糖产业，但近年来一路走跌的糖价和不断上升的成本，让不少贫困群众损失惨重。