文字设计意为对文字按视觉设计规律加以整体的精心安排。文字设计是人类生产与实践的产物，是随着人类文明的发展而逐步成熟的。进行文字设计，必须对它的历史和演变有个大概的了解。 世界各国的历史尽管有长有短，文字的形式也不尽相同，但世界文字的发展历经悠久的历史长河之后，逐步形成代表当今世界文字体系的两大板块结构：代表华夏文化的汉字体系和象征西方文明的拉丁字母文字体系。汉字和拉丁字母文字都是起源于图形符号，经过各自几千年的演化发展，最终形成了各具特色的文字体系。
汉字仍然保留了象形文字图画的感觉，字形外观规整为方形，而在笔划的变化上呈现出无穷含义。独立的汉字都有各自的含义，在这一点上和拉丁字母文字截然不同。因而在汉字的文字设计上更重于形意结合。
拉丁字母文字由26个简单字母组成完整的语言体系，拉丁字母本身没有含义，必须以字母组合构成词来表述词义。其字母外形各异，富于变化，在字体整体设计上有很好的优势。