外围设备包括任何能接到CPU上的硬件，它增加了计算机的基本功能，这些设备包括键盘、鼠标、轨迹球和显示器等等。常常是这些东西建立了我们与计算机的联系，因此一定要按照特定要求认真选择外围设备。
显示器是计算机的输出设备，可以将处理结果及用户需要了解的其他信息显示出来，它可以将输入设备输入的信息显示出来。
键盘是最常用的输入设备，虽然有些指令可以用鼠标来实现，但利用键盘使用快捷键那就快得多了。
鼠标是一种常用的输入设备，可以方便准确地移动光标进行定位，因其外形似老鼠而得名。
外置硬盘可以直接与SCSI口连接，一经插置，每次开机时便会出现在桌面上，外置唯一不方便的是不便于携带。
打印机是计算机的输出设备，提供可永久保留的可阅读信息，故称为硬拷贝，而显示器那种信息瞬间即逝的输出设备提供的是软拷贝。
打印机有激光打印机、点阵打印机、喷墨打印机三种类型。
扫描仪也是一种非常必要的输入设备，它可以将所需的图片扫描到电脑中。
MO是最常用的外置设备，它具有容量大，携带方便等优越性。
存储媒体可分成4类：
磁性媒体：包括软盘、硬盘和可换硬盘，这是最常见的媒体。
光学媒体：光盘使用激光读盘。最常见的是CD-ROM，它是唯一商业化的光盘，也是唯一和我们有关的光盘。
磁光媒体：正如大家所猜想的那样，这是磁性媒体和光学媒体的杂合体。MO盘使用激光和磁场的组合来读写盘。
磁性媒体
磁盘
对于目前来讲、磁盘的使用非常广泛。一张盘可存储操作系统和应用程序，还有足够的空间存储文件。如果硬盘及其他媒体太贵，只有大型机构能用得起，而又没有其他媒体时，只有使用磁盘了。磁盘几乎人人都有。但我们并不推荐使用磁盘。
优点：使用很广泛，单价很便宜。
缺点：速度慢。可靠性差。存储量小。若需存1.4MB以上的文件，则需压缩文件或将文件分解以适于存在几张盘上。
应用：在不严格的情况下，磁盘可用于传输小型文件。
Hard Disk（硬盘）
我们很少因无法控制环境而被迫将文件拷贝到处部硬盘上，关掉计算机，取下硬盘，然后将硬盘、SCSI线缆结入其它机器。
优点：硬盘速度快，每MB成本很低。
缺点：不容易传递。
应用：当然，硬盘最好用于存储当前正在处理的文件，硬盘不用于传送文件，也不用于存档文件。
光学媒体
最熟悉的光学媒体就是CD，还有其他类型的光学媒体，如视频盘和可重写高密盘，但这些在电脑设计领域中都不使用，这里不作讨论，我们讨论一下继软盘之后最常用的可换媒体——CD-ROM。
光学媒体的可靠性极好，因为它不是磁性的。如果是磁体、静电电荷或其他载体，则磁性媒体上的信息会因强磁性而损坏。它是以物理方式写入光盘的。虽然速度慢，价格高，但CD-ROM很快成为用于传输和存档的主要选择。
优点：每MB成本很低，CD-ROM几乎是不可破坏的。
缺点：一旦信息写入后，信息就不可改变了。但大多数CD——ROM写设备都支持多段写，即先写一部分磁盘，其余部分留给以后存储更多的数据，CD-ROM读设备的速度也很慢，接近软盘速度，而远低于硬盘速度。
应用：CD-ROM价格低，耐用，市场占有率好，使它成为传输文件的优良媒体。性能可靠、寿命长，适于存档。但其速度慢，且只可写一次，因而不适于备份。
磁光媒体（MO）
磁光盘是可换媒体中最冷门的技术，MO盘是由常温下抗磁场损坏的材料制成。
优点：磁光技术集中了磁性和光学媒体的优势。和磁性媒体不同，磁光盘不受磁场影响，是极其稳定的；和光学媒体不同，磁光盘可多次写入。最新的MO驱动器速度可与磁性媒体相抗衡。
缺点：MO技术还没有像磁性媒体那样得到行业的广泛承认，还不能用做传输媒体。
应用：如果文件接收者可读出MO盘，则MO稳定性使其极适于文件传输。其寿命长，每MB成本低，极适于存档。