计算棒应该算是最小的PC产品，它的体积只有U盘大小，采用高集成度的主板以及英特尔凌动系列处理器，内存多为2GB，闪存多为32GB。小巧的机身上扩展口并不多，但是1到2个USB口是必备的，此外就是视频输出接口，大都以HDMI为主。
制程工艺的缩减可以说是计算棒出现的必要条件，因为在U盘大小的空间里，小体积、超低功耗是硬件部分需要着重考虑的事情，否则就会产生质量问题，甚至出现报废的情况。英特尔的14nm处理器与4.5W TDP芯片，成为了目前计算棒产品硬件平台的唯一选择。
从占地面积约170平方米的ENIAC，到“浓缩于”桌面的Apple II、IBM PC兼容机，电脑从庞然大物变为个人计算终端，所经历的时间为33年；
从第一台笔记本电脑东芝T1100诞生，到超极本、2合1电脑出现，所花费的时间为26年；
而从第一台Mac mini发布，到计算棒产品出现，所用时间仅有10年……
计算棒是由英特尔主导的一种超迷你型电脑产品。在2013年，英特尔发布了一款比Mac mini还小的PC产品，就是我们耳熟能详的NUC，而在2014年中期，英特尔低调公布了一种全新的只有U盘大小的mini PC参考设计，并将这种设计命名为Compute Stick，同时主要基于Bay Trail T-CR平台。
计算棒重量仅有44g，搭载了英特尔Atom Z3735F四核四线程处理器，默认主频1.3GHz，动态加速可达1.83GHz，同时配置2GB DDR3L内存和16GB eMMC闪存。而m-Stick的硬件规格，也成为了时下计算棒产品的标准配置。
计算棒的用途总结为以下几个方面：
其一，简单娱乐。Atom平台对于高清视频硬解码已经非常出色了，可以当作客厅娱乐电脑来使用。
其二，简单办公。虽然Atom平台在效率上不如赛扬、奔腾、酷睿，但是应对一些简单的办公应用还是比较靠谱的，如邮件收发、文档处理等等。
其三，特定应用。比如炒股、休闲等方面。这些应用无需高负载即可实现，与其花费几千元购买笔记本、台式机，不如花一千元左右买一个计算棒，既节省空间又实用。计算棒适合的消费人群：
其一，已经有台式机、笔记本等高性能设备的用户。这些用户可能希望给卧室或客厅放置一台不占地方同时又能满足基本需求的电脑，那么计算棒无疑是目前不错的选择。
其二，长辈、老人等轻度电脑用户。以往很多朋友问给父母、爷爷奶奶买台电脑该选什么？我总会给他们推荐一体机，而如今，我会给他们推荐计算棒。一方面计算棒价格便宜，另一方面计算棒使用简单，背挂在显示器上完全可以在很长时间内不用去特意维护，这对于长辈、老人来说是非常合适的。
其三，学生群体。一提到学生往往都会与游戏电脑联系起来，但对于为数不少的非游戏玩家的学生朋友来说，其实计算棒是比较合适的选择。