包装文化要素在时空中传播。在一定空间存在，即同一定社会人相关的必然中，产生了包装设计文化的民族性；由于文化在一定时间存在，即同一定的社会历史变迁相关的必然中，产生了包装设计文化的时代性。民族性和时代性，构成了包装设计文化的社会属性和本质属性。
包装设计文化的民族性，涉及文化的发生学。正因为全世界的文化不是来自同一源头，当然就有了民族性的问题。包装设计文化的民族性主要表现在包装设计文化结构的观念层面上，它反映了整个民族的心理共性。不同的民族、不同的环境造成不同的文化观念，直接间接地表现在自己的设计活动和产品中。如德国设计的科学性、逻辑性和严谨、理性的造型风格，日本的新颖、灵巧、轻薄玲珑而充满人情味的特点，以及意大利设计的优雅与浪漫情调等，这些无不诞生于它们不同民族的文化观念的氛围中。中国包装设计风格上的平稳、圆满、寓意和形式上的完整性、对称性，也正是我国人民内向心理特征和相对保守的社会意识的折射。
由于设计组织制度脱胎于设计的意识观念，是设计意识的物化，是民族设计意识所派生，于是它同人们设计观念指导下的活动方式和实践成果，都因此披上了不同的民族色彩，打上了民族性的烙印。
当然，包装设计文化的民族性并非仅具有稳定性、保守性的一面，它在与时代性的对立统一中，随着社会生活、社会观念的变化发展，同时也在自身的对立统一中不断更新，发展着自己的特点。所以，我们绝不能囿于自我中心的意识之中，走上民族本位化的道路；否则，必将绝于自身的弹丸之地。
包装设计文化既是民族的，又是时代的。
一个民族共同体形成之后，便形成了漫长曲折的历史发展过程。在这一历史进程的不同阶段上，该民族文化分别会表现出一系列的时代性特征。只要我们承认包装设计文化的承接性和发展性，就有包装设计文化的时代性存在。这是因为包装设计文化首先是一个历史发展的过程，是该民族各个时代的设计文化的叠合及承接，是以该时代的现实的物质社会为基础，是传统设计文化的积淀和不断扬弃的对立统一，历史性与现实性的对立统一。
包装设计文化有其时代性，主要反映在包装设计文化的组织制度和物质外层上。但设计是紧随时代，重在观念的。在经济全球化和科技迅猛发展的今天，社会主观形式都已发生根本的改变。尤其是信息的广泛高速的传播，开放的观念激荡愈趋激烈，社会结构与价值观念、审美观念等的多元化，人与人的交往频繁，社会及人的要求不断增加，工业文化的异化所带来的能源、环境和生态的危机。面对这一切我们是否能适应它、利用它，使包装设计成为时代的产物。这已成为当今设计师的重要任务。
包装设计文化的时代性特征，很自然地使我们的设计活动和产品不能用一个绝对的标准去衡量。不同的时代都有自己的标准，不能把今天或昨天的标准当作绝对的、惟一的标准，对于历史的设计文化的评判必须认识到本身就是历史的，每一时代的包装设计文化都有其绝对的内容，都有自己的观念体系，都有自己的历史发展状态，都有这个时代的烙印，所以都相应地具有时代的局限性。没有这些认识，我们就不能对包装设计文化的时代性有一个全面的把握。
包装设计文化的民族性与时代性既是内容又是形式。这两种基本属性，在包装设计文化结构的三个层面上，一般说来，物质层面更富有时代性，因而是最活跃的因素，最易被人们所接受并流行。心理层面具有较强的民族性，较为稳定而保守，因而变化起来缓慢。当两种异质的包装设计文化在平等或不平等的条件下接触时，首先被互相发现的多是物质的外层，习之既久，逐渐可以认识到中层即理论组织制度层的层面，最后，方能体味各自的核心层面即心理观念层面。日本战后包装业的发展，以及我国包装业自改革开放从引进物质技术设备开始，到各种先进的组织管理制度的引进，一直到现代包装设计观念的渗入都说明了这一点。
民族性的形成和发展，大都以时尚为依托，包装设计文化的民族性意味着时代的选择，在对待传统文化问题的价值取向上，传承是本原，超越应是其走向。设计师必须清楚地认识周围世界及其发展趋势，同时看到设计同各门学科的密切关系，从而自觉地更新和扩大我们的知识，挣脱传统观念的桎梏，促进包装设计文化的更新与发展。
每一个民族的包装设计文化形成一个设计文化系统，每一个民族的一定时代的包装设计文化也形成了自己的文化系统。而不同的包装设计文化系统里都包含了一些共同的文化因素，也包含了一些不同的文化因素。前者表现了包装设计文化的普遍性，后者表现了包装设计文化的特殊性。而每一民族的包装设计文化，又都有其人类性的部分。包装设计的人类性寓于民族性之中，普遍性寓于特殊性之中，这是辩证统一的包装设计文化观。
我国的包装设计无论是思维方式、价值判断方式、社会组织方式、设计方法以及设计形式等许多方面，都当随着时代的前进，而不断地多方位吸收、更新，以建立健全一个既有民族性，又有时代性的新的包装设计文化系统。这是时代的要求，历史的必然，是我国包装设计水平跻身于世界先进之林的关键所在。