免费邮箱让互联网企业承担了大量的服务器和宽带成本，表面看好像是赔钱买吆喝，实际上大有商机。免费邮箱在吸引住大量粘性用户后，无论对于网站品牌拉动、还是对于其他业务的拓展，都能起到非常明显的作用。
中国雅虎副总裁、个人通讯事业部总经理沈建明就承认，中国雅虎为推无限量免费邮件承受了许多成本压力，但为了网站发展，这样的付出不算什么。相反，一旦获得了用户的认同，中国雅虎整体业务都可以获得快速发展。
免费邮箱的好处，网易老板丁磊是最清楚不过的。当年鼎盛时，国内超过50％用户使用网易免费邮箱，网易因此一跃而成最大门户之一，其网络游戏等付费业务也因此迅速走红。网易股价也因此告别纳斯达克的垃圾股，一路扶摇直上。其他门户网站的扭亏过程就远没有这么顺利。
当然，免费邮箱服务自身也蕴含商机，比如发垃圾信广告，比如页面广告等。免费邮箱用户一般对服务供应商持信任和宽容的态度，因此他们对这些广告的存在也是能忍就忍。
靠免费邮箱发家的网站和模式还有很多，难以说清，但反面故事不少，却大多一样。当年263急于实现盈利，错误地将免费邮件改为付费邮件。一夜之间，这个名噪一时的免费邮件供应商被彻底挤出主流网站阵营。当时263和很多类似的网站就显然没有想明白：免费邮箱的商机其实是在邮箱之外。
邮箱只是互联网免费服务的一种。随着Web2.0的发展，越来越多的互联网应用已出现在人们的视野中，但关于这些应用无法直接收费的忧虑也接踵而来：婚恋网站无法发展收费会员，博客走红也无人付费，视频网站也只能单纯靠广告……怎么办？这个问题说起来复杂，本质却简单。
实际上，很多互联网公司自己也明白，只要拥有海量的粘性用户，只要有人气，迟早可以找到各种可靠的盈利模式，没有人关注的网站才是最可悲的。不过问题在于，大规模的免费服务都需要大笔的投入，谁又敢确信自己能够坚持到最后呢？
看来免费服务的商机也不是网站都能得到的。没有耐心去琢磨，他们做了炮灰，用户终会作鸟兽散