天有三宝：日、月、星；地有三宝：水、火、风；人有三宝：精、气、神。
自太上辟道以来，历代仙家真人都很重视人体精气神的修炼。并把三宝看作是人体最宝贵的东西，视为人体生命活动中十分重要的物质。
1.精，是指人体内部各种物质汇聚而自然形成的最精华、最细微的物质，是人体生命的根本。人始生成，先有精气，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，肉为墙，皮肤坚而毛发长。根据精的来源出处，可分为先天之精和后天之精。先天之精乃禀承于父母，即是父母的生殖之精。这就是说胎儿孕育在母体阶段最先禀承的是父母之元精，然后在这个基础上再受母体的气血供养而再生脑髓、骨骼、筋脉、皮肉、毛发等逐渐生长齐全，这就是禀承先天之精的过程。
后天之精则来自于后天水谷饮食的精微养份，它是通过水谷入胃、空气入肺后，经过人体的气化作用而生成的。
先天之精与后天之精互为表里，相辅相成；共同构成了人体一身的精气。成为人体生命活动的非常重要的物质基础。
2.气，是焦成宇宙间最精微之物质，也是焦成人体维持生命活动不可缺少的精微物质。宇宙间万象万物，均禀气而生，禀气而长。人三五天不吃饭可以有生命的存在，若三五分钟不呼吸就没有生命的可能。人之生，气之聚，有气则活，无气则死，这说明气在人体中的特殊作用。精生气，气化精，则说明气赖精以产生，精靠气来转化，相互促进，相互转化，相互激发。
气字可以分为广义之气和狭义之气。狭义之气是指呼吸宇宙间的混合之气。广义的气是指人体的真气。修道之士对此两者都非常的重视。
真气是由先天之气和后天之气相互凝合而成的，它是人体生命活动的原动力。先天之气是肾的元阴与元阳的聚合之气，也就是所谓之元气。后天之气是由胃所吸纳水谷转化，肺所呼吸之气。气在人体生命活动中的功能不但非常重要而且也是多方面的，但最重要的一点就是气在人体生命中的动力作用。
人体中各个器官和组织之所以能够发挥自己的作用，主要的是靠气的动力作用来实现的。所以历代道家修真之士均把气的锻炼，作为练功的一种重要的突破手段，以达到忘却后天，唤回先天，似有似无，绵绵不断而返胎息和无息之境界。
3.神，是指人的精神之活动，这是指大脑的功能是人体生命活动的最高表现，并且是对精神意识、思维活动以及脏腑、经络、精、气、血、津、筋骨、皮毛等活动的内在变化和外在表现的高度概括。因此神也有广义和狭义之区分，狭义的神是指心所主的神态，即人的思维意识活动。广义的神是指整个人体生命活动中的内在变化和外在表现的结合。
神是由精与气产生出来的，是有物质基础的。它原寓于父母之精血之中，阴阳结合交媾怀胎后则存于胎中，随着胎儿的出生及婴儿的成长，神亦随着生命而逐渐壮大；但这只是产生神的一个方面。从另一个方面，神还得靠后天的营养才能得到生发，以此说明它是由精气合生而成的。
狭义之神为后天之神，亦称为“识神”。识神是人在出生后与外界事物接触和学习、工作的过程中逐渐认识而建立的。
广义之神谓之先天之神，是从先天所带来的，故称谓元神。元神与识神相偎相依，相辅相成以共同完成所赋功能。
神也是维持人体生命活动的一个重要组成部分，若没有神就没有精神、思维活动。若是一个人没有神的支配，就会失去人所具有的双向调节、控制约束之功能，人就无法维持正常的生命活动。神在整个人体生命活动中具有控制生死存亡的决定性作用。为此古今众多前辈真人所流传的道书中，多主张在练功修养之时，要严格注意调理好守神的诀窍。这也是整个修养过程中最为重要的部分和环节。
精，气，神三者虽然各有其特性和作用，但是彼此之间的关联却是非常的密切，它们互相作用，互相转化，互相联系。其中精是基础，气是动力，神则是其主宰。这三者关系相互为治，但是又不是相互平列的。气即产生于精，精的化生又赖于气，而精与气则是神的活动在人体内的物质基础和能量的源泉，因此若精气旺盛的人其神也会旺盛。若精气不足的人其精神就不会充沛。若过度的消耗了精，就必定会使气亏损。若过度耗散了气，也会损耗精。而精与气的过度消耗，都会呈现出神的不足。反过来若神的过度损耗，也会使精与气受到伤害。
由此可见，精不能离开气而独活，气又离不开神而独息，神亦离不开气而独存。精满而气则旺，气旺则神足，神足则精力充沛，身体壮实。前人修炼之士，在修道的过程中亦非常注重凝神炼气，炼气生精，炼精化津，炼津生精，炼精化气，炼气化神，炼神而返虚这样可循环的修真养命之过程。