新加坡人均国内生产总值达59000美元，是世界上最富裕的国家之一。按理说，新加坡人这么有钱，日常生活中应该更大方一些才是，但是恰恰其“小气”给人留下了深刻的印象。新加坡民众不忘祖先当年创业的艰辛，生活中依旧保留许多传统的美德，节俭便是其中之一。
最能说明此事的是在吃的问题上。新加坡人无论是家人聚餐，还是朋友间聚会，在点菜上从不大手大脚，从来都是吃多少点多少，量力而行，绝不浪费。新加坡人的待客之道是既让客人吃饱吃好，又尽量做到不剩饭剩菜，而一旦有剩，也绝不弃之而去，一般情况下都是打包带走。
新加坡人在日常交往中往往秉持君子之交，从不以请客吃饭论亲疏，送礼也都以寓意为主，而非以贵重论之。所以在与新加坡朋友的日常交往中，新加坡朋友往往是召集大家聚餐，以聊天为主，结账时AA制，由参加聚会的人分摊餐饮费。刚开始对此很不理解，认为新加坡人太小气，不就是一顿餐费吗，但是时间长了，觉得这样做法其实非常合理。因为大家聚餐是以聊天、交友为目的，吃饭只是聚会的形式，如果由一个人付账，既增加了其个人的负担，也给其他人造成心理负担，与其轮流坐庄，还不如一次一清痛快。
说新加坡人“小气”，不如说新加坡人活得实际。就拿过年送压岁钱一事来说，本来就是一个具象征意义的活动，新加坡人就很实际，一般来说，压岁钱也就几块钱而已，二元钱不嫌少，十元钱不嫌多，很少有拿出几百元钱去送人的。朋友之间，邻里之间，见到熟悉的孩子顺手送个几块钱的红包，既有祝福也得吉利，彼此皆大欢喜。过年的时候，为了拜年方便，新加坡一些大的商社或者社团喜欢搞集体团拜，大家齐聚一起，相互拜年，临走时每人带走两个橘子，寓大吉大利之意。从来没有人认为这是小气，人们更多分享的是一种精神上的愉悦。
新加坡人过年送的压岁钱虽然数额不大，但是作为一种传统习惯，红包还是要送的。过年前，新加坡的银行一般都会为客户特意准备一些崭新的二元、五元或者十元的纸钞，方便人们去换，为此新加坡政府年年需要印制大量的新钞。近年来，为了缩减成本，减少浪费，银行采取了一些新的做法。他们把那些年后回收回来的、票面仍是新的压岁钱保留起来，经过简单的处理，留待下一年再作为压岁钱发放，他们把这种钱称为“如新”钞，既满足了客户的需要又节约了再印新钞的开销，可谓一举两得。
“面包物语”是新加坡著名品牌，为了保持食品的新鲜和质量，“面包物语”每天都把剩余的面包免费送给老人院，既做了慈善也避免了浪费。
新加坡人节俭但并不是小气，中国四川地震的时候，新加坡是捐款最多的国家之一。据调查，2014年新加坡有高达91%的人有过捐款记录，捐款总额达到11亿新元(约合55亿元人民币)，人均捐款305新元。