1．水田文化
朝鲜族进入中国的历史，大致可以追溯到明末清初时代。连绵不断的自然灾害加之封建王朝的暴政统治，使朝鲜半岛农民生活在艰难竭蹶之中。为了生存，他们被迫跨过鸭绿江、图们江，到地广人稀且统治阶级鞭长莫及的中国边境地带寻找生路，垦殖拓荒。1876年以后，日本帝国主义陆续侵入朝鲜，直到1910年吞并朝鲜半岛。血腥的屠杀和大肆的掠抢，也加剧了朝鲜边民向中国的流入。从19世纪中叶起，开始有较多的朝鲜族人迁入中国东北地区。到1945年以前，东北地区的朝鲜族已达170万多人。在这一个半世纪的风雨历程中，朝鲜族人民为中国东北大地的开发垦殖、繁荣发展，为中国革命事业，都做出了巨大的不可磨灭的贡献。尤其值得提及的是，朝鲜族是东北地区水稻种植的始作俑者，也是农业文明的早期传播者。
产生于水田劳动的“水田文化”，曾经和正在深刻地影响着朝鲜族，不可避免地对他们的思维方式、行为取向和价值评判发生着重要影响水田作业，在工艺流程上要求整体的协调性和局部的相互配合，因此，天然地具有显著的联合劳动色彩。即便是一个能耐很大的人，也很难自成体系地筑坝蓄水，开渠引流。也许，正是这种劳动方式内在的关联度，使朝鲜族在生产实践活动中特别富有组织与合作的意识。他们往往习惯在组织的系统中发挥个人的作用，实现个人的劳动价值。这也是农村实行家庭联产承包经营之前，朝鲜族生产队的经营状况，普遍好于汉族生产队的一个历史文化方面的原因。
水田劳动的另一个特性是劳动过程中的快节奏。不管你主观上愿不愿意，赤腿弯腰在冰凉的泥水中劳动，都不可能让你在四平八稳、慢慢腾腾中去体味一种劳动的享受，明智的抉择是速战速决。这种劳动节奏也影响到其它方面。朝鲜族铲地、盖房子或干其它农活儿，一般都“干起来一溜风”，把一件事痛快干完了，聚到一块去喝酒跳舞，亦不乏酣畅淋漓。在现代社会市场经济大潮中，朝鲜族经商做买卖或者去出力打工，对那种日积月累，节奏慢、效益低的项目，一般是不怎么青睐的。
在生产活动中形成的组织合作意识，随着时光的演进，已逐渐积淀成一种民族文化心理，自觉不自觉地在经济和社会生活的各个方面反映出来。朝鲜族参与集体和社会事务的热情普遍较高，凡是需要“组织起来干”或“在组织里干”的事情，一般都干得挺好。翻开东北抗日战争、解放战争和抗美援朝战争的史料浏览一遍，你就会发现，就是这个跨界而来的民族的英雄儿女，对共产党的召唤一呼百应，一批又一批的主动参军参战。据统计，“三大战争”中牺牲的朝鲜族烈士仅延边地区就有13048人，占该地区烈士总数的97%以上。这正是朝鲜族人民为维护中华民族整体尊严，而不惜牺牲个人一切的最生动的历史写照。
众所周知，朝鲜族是一个能歌善舞的民族。朝鲜族演员跳独舞不见得比别人多么出色，然而，若是排练集体舞、团体操，特别是大型的集体表演，他们的组织协调天才，立刻就会大放光彩。其组织协调的水平和表演的精湛程度，在全世界都堪称一流。
2．走动特性
朝鲜族不是“逐水草而居”的游牧民族，但他们似乎天然就具有“走”的意识。这也许与他们原本就是跨江而走来的历史出处有一点渊源。早些年，在村屯里居住的朝鲜族农民，就有在一个村里也经常换房搬家的习惯。本来在村东住得好好的，不知什么原因，忽然就拔寨起营，搬到西头去了。再过两年，可能又会搬迁到南头或北头去。弄得同村居住的汉族老乡目瞪口呆：他们怎么拿搬家当儿戏，说搬就搬呢？
其实，朝鲜族走动迁移的特性，决不仅表现在小小的村屯里。他们跨江而来的初期，绝大多数落脚在荒野山村的沟沟岔岔之中。后来，他们渐渐地走了。走到哪里去了呢？基本上走向了平原地区。原因无外乎两条：一是那里水田面积大，更适合于他们发挥自己的特长和技能；二是那里距离现代文明稍稍近点，物质文化生活相对好一些，特别是因为那里有“传道、授业、解惑”的学堂，更便于子女去接受知识的熏陶。改革开放的大潮，使全社会乃至全世界范围内的人员流动成为一道时代的风景线，这一波走动可谓是大潮汹涌，行色匆匆。 朝鲜族是中国各民族中最快、最好地抓住和利用了这一改变自身命运的机遇之一。他们走的是那么决然、潇洒。虽然也有“牵衣拦道顿足哭”的惜别场面，但最终还是一批接一批地走出去了。奇怪的是，他们根本就没有随波逐流地加入到人头攒动的“民工潮”大军中去。因为，那是一种所获不丰的低效率流转，那不符合朝鲜族的价值标准。在国内，他们先是走向北京、上海、广州、大连、威海、烟台等几个发展较快，充满机会的城市。很快地。便开始大举地向俄罗斯、韩国、日本、美国、新加坡等地进军。准确的人数已经无法统计。据权威人士估算，改革开放以来，在延边朝鲜族自治州至少也有超过30万人次出过国。或是短期访问，或是倒包贸易，或是长期打工，总之，这个队伍热闹得很。1995年以来，每年通过官方银行汇回来的外汇，都在1亿美元以上。
3．生活个性
各民族都有其不同的生活个性和风俗习惯，这些正构成五彩缤纷的多民族大家庭瑰丽的色彩。朝鲜族也是一个极具生活个性的民族。
朝鲜族人一般不怎么打民事纠纷方面的官司。翻开各级法庭、法院的卷宗，朝鲜族当事人的民事案件确实十分稀少。当然，刑事案件另当别论。不打民事官司，并不说明这个民族缺乏运用法律武器维护民事主体合法权益的意识，而是他们民族内部有一种自我化解矛盾和纠纷的隐性机制。朝鲜族是一个性格直率、性情急火的民族，日常生活中，磕磕碰碰自然不少，也有打得头破血流的情况。但他们很少告到官府去解决这类事。今天打完了，明天双方到一块，喝一顿酒，往往也就烟消云散了。
朝鲜族敬老爱幼已是闻名天下的一种美德。不知世人还有哪一个族群能把“儿童节”和“老人节”过得像朝鲜族那样惊天动地，无以复加的隆重、热烈、欢快。在延边朝鲜族自治州，“六一”儿童节是个“大节”。这一天是全州人民共同的节日。
少年宫里，公园的林荫草地上，山边小溪的河滩上，到处都是身穿节日盛装的人群。即使这一天不是“双休日”，各级领导和全体人民也都约定俗成地视之为休息日。在其乐融融的亲和氛围中，孩子们得到极大的欢乐，成年人们则再次品味和憧憬着希望的甘甜。朝鲜族老人过“花甲”，绝对是世界上最为隆重的人生庆典。每次参加这样的仪式，看到老人们接受晚辈的跪拜，畅饮着晚辈敬献的米酒，陶醉在欢歌笑语的喜庆氛围中，看着老人那种安详、那种满足，那种带着泪花的微笑，使人油然而生一种庄重和对人生的感悟。这种仪式其实是代表着一种肯定、一种收获和一种从血液中突涌出来的报恩之情。
饮食文化一般最能反映一个民族的生活特性和生活质量，朝鲜族的饮食文化，不仅在中国，就是在全世界，也有其一枝独秀的鲜明特色。朝鲜族的“汤文化”堪称世界一绝，不知道世界上还有哪个民族能把“汤文化”发挥得像朝鲜族那样淋漓尽致。无论在农村，还是在城市，无论是喜庆节日，还是日常生活，他们都对汤情有独钟，须臾不能离开。狗肉汤、牛肉汤、猪肉汤、河鱼汤、海菜汤、豆腐汤、饼汤、冷面汤、酱汤……仅仅是酱汤，又可以因所用酱的品种不同而分为若干种。朝鲜族喜欢把饭泡到汤里吃。在朝鲜族家里做客，碗里、盆里出现剩饭是很正常的事，但一般汤是不能剩的。可以毫不夸张地说，朝鲜族的生活中要是没有了汤，尤其是酱汤，差不多就像没有太阳一样地令人不可忍受。“狗肉汤”是朝鲜族“汤文化”的集大成之代表性作品。朝鲜族医学认为，狗肉具有温中补肾、养颜美容、强身健体之功效，尤其在酷热难当的伏天食之，更能收到美妙之效果。朝鲜族款待客人，奉上一桌狗肉宴席，是一种较高的礼遇。过去生活困难时期，杀一条狗实属不易，往往要加三四遍水，反复地煮而食之。现在，吃狗肉已经是很平常的事情了。据粗略统计，延边地区每年消耗的肉食狗，大概在30万条左右，而地产狗则不到10万条。所以狗贩子的足迹就踏遍了大江南北，长城内外。当然，自治州当局很重视这一“大市场、小产业”之间的矛盾，已经在卓有成效地发展肉犬养殖。