在华人的数以千计的姓氏当中，最古老的是“姬”姓。姬姓的族人可以说是黄帝的嫡系后裔，这个姓氏具有将近5000年的悠久历史。
　　 可是，全世界的华人都自称是“黄帝的子孙”或“炎黄（炎帝与黄帝）子孙”，他们和姓姬的族人有什么分别呢！“真相”是这样的，在中华民族繁衍与发展的过程中，黄帝是中华民族的共同始祖。但是黄帝的子孙很多，在漫长的封建社会里，他们分封在各地，多数以地名为姓氏。
　　 在中国的宗法制度下很注重长子嫡孙，也就是嫡系子孙，黄帝的嫡系后裔长期以来保持着“姬”姓，其他的非嫡系子孙就不姓“姬”了。
　 根据《说文》的记载，起初黄帝居住在姬水，因而姓“姬”。在远古时代，黄帝是轩辕氏部落的首领，他与炎帝都出自少典氏，这两个部落经过一场坂泉之战（坂泉在今河北涿鹿东南，因此，又称涿鹿之战），炎帝被打败，合并为炎黄部落。于是中华民族自称“炎黄子孙”。
　　 接着，黄帝领导的炎黄部落又打败了九黎族的首领蚩尤，黄帝率领的炎黄部落都姓姬，他们是今天的炎黄子孙的远祖，也是姬氏族人的远祖。
　　 后来，黄帝的家族越来越大了，他的后裔陆续分封在各地，成为其它的姓氏，构成中华民族的主流。然而黄帝嫡系子孙（长子、长孙……）世世代代仍旧以姬姓相沿袭，直到3000多年前的周文王父子，仍然继承着祖传的姬姓，建立了中国最长的王朝，奠定了家庭及宗族之间伦常关系以及封建制度。
　　 中华 民族姓氏的变动，以先秦时期较多，到了汉代各个姓氏已渐趋固定。不过，根据《名贤氏族言行类稿》的记载，在唐朝开元年间，有一位世代居住在长安，官至水部郎中的姬居逊，由于避讳唐明皇的名字， 而改姓周（唐明皇即唐玄宗，姓李，名隆基。“姬”与“基”同音）。这一来，分散了姬氏家族的力量。
　　 不过，在较早的南北朝时期，本来以周为姓的人，也有改姓姬的，根据《姓氏考略》记载：“梁（梁朝）周弘正，谄事王 伟，避侯景讳改姓姬氏，周石珍亦改姓姬氏。”
　　 和许多著名的姓氏一样，姬氏家族也很可能有其它民族的血统加入。南北朝时，在北魏为桓、穆二帝效劳，征伐有功，官至信义将军，封为楼顿侯，后来归顺晋朝的姬澹，据说便是当时的鲜卑人。
　　 作为黄帝嫡系子孙的姬氏族人，在中华民族的发展过程中，以及创造文明的事业上贡献很大。周文王姬昌、周武王姬发、周公姬旦以及召公姬■等便是其中的佼佼者。尤其是周公姬旦制定《周礼》，对缔造中华文明，保持中华民族的素质方面的贡献很大。
　　 如果把改姓周以后的周氏族人包括在内，姬氏族人的杰出人物就数也数不清了。
人类最早生活在母系社会里，中国人的姓氏追根溯源，也都与母系社会有关，与女娲有关。姓是一个会意字，左边一个女，后边一个生，合在一起意味着姓最初是女性的专利，所以中华姓氏中
一批最古老的姓氏都是有女字旁。比如：姬、姜、赢、姒、妊、妘、娮、姚。
说到姚姓，不能不说古代三皇五帝之一的舜帝，舜是有虞氏部落的首领，所以人称虞帝。古人
往往根据出生地或居住地用做自己的姓氏，舜帝因生在姚墟（山东荷泽县）而得姚姓，于是姓姚名重华。姚姓的始祖是舜帝，舜帝后裔除去姓姚，还派生出其他的姓，头一个姓妫。妫是尧帝赐给舜的，所以舜的后裔先都以妫为姓。舜帝死后，大禹接位，大禹把舜帝的儿子商均派往虞国（河南省虞城县一带），商均的子孙就把国名虞当作姓氏了。以妫为姓的舜帝子孙代代繁衍，过了一千年，出了一个妫满。周武王大封诸侯，把妫满封到宛丘，即今河南淮阳附近，妫满在这里建立陈国，因为他长寿，所以死后谥号为胡公，妫满也就被后人称为陈胡公满。妫满又往下十一传，传到公子陈完，因为陈国内乱，陈完逃到齐国，并改姓为田，人称田完。姚姓经过历史演变变成妫讷五姓，分别是陈、胡、姚、虞、田。在香港、和东南亚华人等集居地，常常可以见到这几个姓联宗的祠堂.