皇帝的妻子其正式的称呼应当是：“六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻”。
除此之外，还有不少别的叫法，如：尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功、顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华、婕妤、才人、美人、昭仪、侄娥、八子、充依、良人、采女、淑妃、淑媛、贵人、常在、答应、女史等。
皇帝的妻子也是分三六九等的，《隋书·后妃传》中记载，在隋代“贵妃、淑妃、德妃是为三夫人，品正第一；顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华是为九嫔，品正第二；婕妤一十二员，品正第三；美人、才人一十五员，品正第四，是为世妇；宝林二十四员，品正第五；御女二十四员，品正第六；采女三十七员，品正第七；是为女御，总一百二十，以叙于宴寝” 。
中国历朝开国皇帝娶妻多少
秦始皇无记载。
西汉高祖刘邦有妻5人，她们是：高皇后吕雉、戚夫人、赵夫人、管夫人、孝文太后薄氏；东汉光武帝刘秀有妻2人，她们是解武皇后郭圣通、光烈皇后阴丽华。
三国时代：魏文帝曹丕有妻2人，她们是：文昭皇后甄洛、文德皇后郭女王；蜀昭烈帝刘备有妻3人，她们是：昭烈皇后甘氏、穆皇后吴苋、孙夫人；东吴大帝孙权有妻7人，她们是：夫人谢氏、夫人徐氏、皇后潘氏、皇后朱氏、大懿皇后王氏、敬怀皇后王氏、夫人袁氏。
西晋武帝司马炎有妻6人；东晋元帝司马睿有妻3人。
南北朝时期：
南朝宋武帝刘裕有妻3人；南齐高帝为一夫一妻；梁武帝萧衍有妻子3人；陈武帝陈霸先有妻2人。
北朝北魏道武帝拓跋珪有妻3人；文宣帝高洋有妻3人；北周孝闵帝为一夫一妻。
隋文帝杨坚有妻3人。
唐高祖李渊为一夫一妻。
五代十国时期：后梁太祖朱温有妻3人；后唐庄宗李存勖有妻4人；后晋高祖石敬塘为一夫一妻；后汉高祖刘知远为一夫一妻；后周太祖郭威有妻4人。
北宋太祖赵匡胤一夫三妻；南宋高宗赵构有妻7人。
辽太祖耶律阿保机为一夫一妻。
金太祖完颜阿骨打有妻5人。
元太祖铁木真有妻44人。
明太祖朱元璋有妻4位。
清太祖努尔哈赤有妻12人。