八月十五日，即中秋节，是秋季最隆重的节日。它与春季的元宵节，夏季的端午节，并称一年之中的三大节日。凡属炎黄子孙，无不同日而庆。远在上古时期的自然崇拜中，太阳和月亮就成为人类的主要敬仰对象。月亮“十二度圆皆好看，其中圆极是中秋”。比起夏季的酷热，冬季的严寒来，秋季显得天高云淡，最是清爽宜人。
　　 至迟在西周时期，就非常隆重地于秋季进行拜月活动了。《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。
　　 随着社会文明的不断前进发展，古人对月球世界的想象也越来越丰富。从月中有蟾蜍之说扩展为玉兔捣药，吴刚伐桂，最后以嫦娥的故事情节将月宫胜景推向了巅峰。自汉至唐，文人墨客纷纷咏叹月中之事，八月十五日成了抒发感情的极佳时刻。到了北宋太宗年间，官家正式定八月十五日为中秋节，取意于三秋之正中，届时万民同庆。
　　 中秋节成为一年之中的重大节日，又与科举考试有着极其微妙的关系。在我国长期的封建社会里，开科取土，一直是统治者十分重视的一件大事。而三年一次的秋闱大比，恰好安排在八月里举行。胜景与激情结合在一起，人们便将应试高中者，誉为月中折桂之人。同时，又派生出许许多多有关的传说故事。天卜的月宫，进一步成了读书人美好理想的寄托。每到中秋，必须进行隆重庆贺，便成为全社会的重要风俗，经朝历代，盛行不衰。
　　 月饼，作为一种食品，大约在唐代就出现了。宋代已经非常讲究，明代进一步成为中秋佳节的必备食品。因其形圆，与天上月亮相似，故名。
　　 山西人过中秋，月饼即是祭月供品，又是全家人欢度节日的食品，还作为赠送亲友的礼品。农村习惯自已制作，称为打月饼。每逢节日来临，村村都要架炉。各家准备好面、油、糖、馅，由精通手艺的老师傅操持。也有不少人家是自已精制。
　　 月饼品种，从皮的性质上看，大体可分酥皮和提浆两种。酥皮色泽金黄油润，表皮层次分明，图案简单。提浆糖质纯净，一般上模印制，图案精细。有“嫦娥奔月”、“银河明月”、“犀牛望月”等等，皆取意于神话传说故事。从馅的配料上看，有红糖与白糖之分。佐料有玫瑰丝、桃仁、杏仁、核桃仁、柿子、红枣、花生米等等。
　　 月饼，多数讲究四个一斤。晋南地区习惯，各家制作一个特大型的月饼，专门用来祭月。晋北地区祭月习惯用套饼，由小到大，垒起来象一座宝塔。繁峙县的中秋月饼，习惯做成球形。晋西北的月饼，和面全部采用麻油，显得特酥。农家打月饼，特别讲究制作一些兔儿形状的小月饼，是专门送给小孩子的礼品。取意于月中玉兔，表示做大人的对孩了祝福。
　　 近年来，农村经济活跃，农民生活富裕，中秋节的月饼品种也越来越丰富。外形精美、口味清甜的京式月饼，皮薄馅多、咸中有甜的广式月饼，油而不腻、甜而爽口的苏式月饼等等，都已走进了农家小院，成为农村过节的普通食品了。
　 八月十五日，天上月圆，地下饼圆，所以人们又把中秋节称为团圆节。山西民间特别注重此时此刻的全家团聚。外出的人一般都要在这天回家过节，并且还习惯买上一些高级月饼。出嫁的姑娘忌在娘家过中秋，要回到婆家与丈夫一块赏月。新媳妇回婆家必须由女婿来请。女婿叫媳妇要给岳父岳母送月饼作为礼品。