中国传统节日介绍
明代月饼成为中秋佳节的必备食品
    八月十五日,即中秋节,是秋季最隆重的节日。它与春季的元宵节,夏季的端午节,并称一年之中的三大节日。凡属炎黄子孙,无不同日而庆。远在上古时期的自然崇拜中,太阳和月亮就成为人类的主要敬仰对象。月亮“十二度圆皆好看,其中圆极是中秋”。比起夏季的酷热,冬季的严寒来,秋季显得天高云淡,最是清爽宜人。
   至迟在西周时期,就非常隆重地于秋季进行拜月活动了。《礼记》载:“天子春朝日,秋夕月。朝日之朝,夕月之夕。”这里的夕月之夕,指的正是夜晚祭祀月亮。
   随着社会文明的不断前进发展,古人对月球世界的想象也越来越丰富。从月中有蟾蜍之说扩展为玉兔捣药,吴刚伐桂,最后以嫦娥的故事情节将月宫胜景推向了巅峰。自汉至唐,文人墨客纷纷咏叹月中之事,八月十五日成了抒发感情的极佳时刻。到了北宋太宗年间,官家正式定八月十五日为中秋节,取意于三秋之正中,届时万民同庆。
   中秋节成为一年之中的重大节日,又与科举考试有着极其微妙的关系。在我国长期的封建社会里,开科取土,一直是统治者十分重视的一件大事。而三年一次的秋闱大比,恰好安排在八月里举行。胜景与激情结合在一起,人们便将应试高中者,誉为月中折桂之人。同时,又派生出许许多多有关的传说故事。天卜的月宫,进一步成了读书人美好理想的寄托。每到中秋,必须进行隆重庆贺,便成为全社会的重要风俗,经朝历代,盛行不衰。
   月饼,作为一种食品,大约在唐代就出现了。宋代已经非常讲究,明代进一步成为中秋佳节的必备食品。因其形圆,与天上月亮相似,故名。
   山西人过中秋,月饼即是祭月供品,又是全家人欢度节日的食品,还作为赠送亲友的礼品。农村习惯自已制作,称为打月饼。每逢节日来临,村村都要架炉。各家准备好面、油、糖、馅,由精通手艺的老师傅操持。也有不少人家是自已精制。
   月饼品种,从皮的性质上看,大体可分酥皮和提浆两种。酥皮色泽金黄油润,表皮层次分明,图案简单。提浆糖质纯净,一般上模印制,图案精细。有“嫦娥奔月”、“银河明月”、“犀牛望月”等等,皆取意于神话传说故事。从馅的配料上看,有红糖与白糖之分。佐料有玫瑰丝、桃仁、杏仁、核桃仁、柿子、红枣、花生米等等。
   月饼,多数讲究四个一斤。晋南地区习惯,各家制作一个特大型的月饼,专门用来祭月。晋北地区祭月习惯用套饼,由小到大,垒起来象一座宝塔。繁峙县的中秋月饼,习惯做成球形。晋西北的月饼,和面全部采用麻油,显得特酥。农家打月饼,特别讲究制作一些兔儿形状的小月饼,是专门送给小孩子的礼品。取意于月中玉兔,表示做大人的对孩了祝福。
   近年来,农村经济活跃,农民生活富裕,中秋节的月饼品种也越来越丰富。外形精美、口味清甜的京式月饼,皮薄馅多、咸中有甜的广式月饼,油而不腻、甜而爽口的苏式月饼等等,都已走进了农家小院,成为农村过节的普通食品了。
  八月十五日,天上月圆,地下饼圆,所以人们又把中秋节称为团圆节。山西民间特别注重此时此刻的全家团聚。外出的人一般都要在这天回家过节,并且还习惯买上一些高级月饼。出嫁的姑娘忌在娘家过中秋,要回到婆家与丈夫一块赏月。新媳妇回婆家必须由女婿来请。女婿叫媳妇要给岳父岳母送月饼作为礼品。
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